Przed wiekami w indyjskim portowym miasteczku Vailankanni rozkwitał handel z Grekami i Rzymianami. Ze względu na atrakcyjne położenie w Zatoce Bengalskiej ta mała miejscowość w stanie Tamilnadu aż do początku XVI wieku przyciągała nieustannie żeglarzy i handlarzy.
Obecnie Bazylika Matki Boskiej Opiekunki Zdrowia w Vailankanni przyjmuje największą liczbę katolickich pielgrzymów w całych Indiach.
Bazylika Matki Boskiej Opiekunki Zdrowia. “Lourdes Wschodu”
Bohaterami historii, która opiera się na tradycji ustnej, są właśnie portugalscy żeglarze. Wyszli cało z gwałtownego sztormu w Zatoce Bengalskiej, docierając do Vailankanni po tym, jak powierzyli się opiece Matki Boskiej w Jej tytule Gwiazdy Morza.
Kiedy dotarli na ląd, zdali sobie sprawę, że ich ocalenie nastąpiło 8 września, czyli w dniu Narodzin Matki Boskiej. W porcie usłyszeli również o dwóch wcześniejszych cudach. Pierwszym, w którym Maryja z Dzieciątkiem ukazała się młodemu pasterzowi z okolicy, prosząc go o mleko dla Dzieciątka oraz drugim, który polegał na uzdrowieniu pewnego kulawego chłopca handlującego masłem.
Wdzięczni Maryi za swoje ocalenie portugalscy podróżnicy rozbudowali dwa małe sanktuaria wzniesione na pamiątkę dwóch wspomnianych cudów, stawiając w Vailankanni kaplicę, którą w wieku XVI mianowano kościołem parafialnym pod wezwaniem Matki Boskiej Opiekunki Zdrowia. Wspólnotę w Vailankanni zasiliło wtedy wielu wiernych z innych regionów Indii oraz z Macao szukających tutaj schronienia przez prześladowaniami, jakie przeciwko katolikom prowadzili Holendrzy.
Kościół był stopniowo rozbudowywany, szczególnie dzięki działalności jezuitów i franciszkanów. Dziś we wnętrzu tej imponującej neogotyckiej świątyni znajdują się trzy kaplice oraz muzeum sztuki sakralnej.
Czytaj także:
Znasz te miejsca, w których działy się cuda eucharystyczne? [zdjęcia]
Czytaj także:
9 sławnych ludzi, którzy pielgrzymowali na Camino de Santiago [zdjęcia]
Czytaj także:
O tym, jak Matka Boża z Lourdes “objawiła się” na stacji metra
Dziś świętujemy...