Lizzie Velásquez cierpi na rzadką chorobę genetyczną, która prócz niej dotknęła prawdopodobnie zaledwie dziesięć innych osób na całym świecie. Choć dużo je, jej ciało błyskawicznie spala kalorie, a waga nigdy nie przekracza trzydziestu kilo. Skóra Lizzie jest pomarszczona jak u starej kobiety, a ci, którzy widzą jej zdjęcia po raz pierwszy, myślą, że to efekt obróbki w programach graficznych.
W sieci można zobaczyć kilkusekundowy filmik z udziałem Lizzie zatytułowany „Najbrzydsza kobieta świata”. Wielu internautów pisało okrutne komentarze. Niektórzy pytali, dlaczego rodzice nie usunęli „czegoś takiego”. Wyśmiewali ją, sugerowali, że lepiej byłoby, gdyby popełniła samobójstwo. Lizzie czytała to i płakała. A potem otarła łzy i postanowiła przekonać ludzi, że piękna nie da się zdefiniować przez idealne wymiary sylwetki i proporcje twarzy.
Dzieci uciekały na jej widok
Po urodzeniu lekarze nie mieli pojęcia, jak długo będzie żyła. Nigdy nie spotkali się z takim przypadkiem i nie wiedzieli, co mają powiedzieć rodzicom. Na szczęście bliscy od razu zaakceptowali Lizzie i starali się wychowywać ją w miarę normalnie.
W pierwszych latach życia dziewczynka niespecjalnie zdawała sobie sprawę z tego, że różni się od innych dzieci. Dla kuzynów była po prostu dobrą towarzyszką zabaw. Rodzice zapewniali, że może zostać kimkolwiek zechce, obiecywali, że pomogą jej w realizacji marzeń.
Wszystko zmieniło się, kiedy poszła do przedszkola – dzieci nie chciały się z nią bawić, uciekały na jej widok. Po interwencji ojca Lizzie sytuacja trochę się uspokoiła, ale przez wszystkie lata edukacji dziewczyna musiała zmagać się z mniejszym lub większym nękaniem.
Nie ma znaczenia, czy masz zdeformowaną twarz czy trochę pucułowatą buzię. Zawsze znajdzie się jakaś szkolna piękność, która chętnie zabawi się twoim kosztem – mówi Lizzie.
Dystans wobec choroby
Kiedy stała się rozpoznawalna, została zaproszona do wystąpienia w ramach Ted Talk – znanej na całym świecie organizacji, która gości na konferencjach mówców z „ideami wartymi rozprzestrzenienia”. Wideo z jej udziałem ma wiele milionów wyświetleń.
Lizzie opowiada, że wybrała skupianie się na tym, co w życiu dostała, zamiast na tym, co nie było jej dane. Podchodzi do choroby z wielkim dystansem. Kiedy mówi, że nie widzi na jedno oko, szybko dodaje, dla żartu, że ma to zalety. Jeśli z jej prawej strony stoi ktoś, kto ją denerwuje, po prostu nie musi nie niego patrzeć.
Żartuje, że zastanawia się nad zaproponowaniem firmie Weight Watchers (instruującej ludzi, jak zrzucić zbędne kilogramy) udziału w kampanii reklamowej. „Umieśćcie moją twarz gdziekolwiek chcecie, a ja powiem: hej, korzystałam z waszego programu, patrzcie, jak świetnie działa” – śmieje się Lizzie.
Hejt stop
Lizzie walczy z internetowym hejtem i bezmyślnością. Po sieci krążą memy wyśmiewające jej wygląd. Post, w którym odniosła się do tematu, cytowały największe gazety świata:
Ostatnio widziałam setki memów na Facebooku. Piszę ten post nie jako ofiara, ale jako ktoś, kto po prostu zabiera głos. Robię to, by przypomnieć, że niewinni ludzie, których wizerunek jest wykorzystywany do tworzenia memów, najprawdopodobniej nie śpią i przeszukują Facebooka. Czują to, czego nie życzyłabym nawet największemu wrogowi – pisze.
Lizzie Velásquezaktywnie działa na rzecz uwrażliwiania społeczeństwa, a przede wszystkim wychowawców, na problem nękania w szkole, które w skrajnych przypadkach może doprowadzić do samobójstwa. Niestety, wciąż zbyt wiele osób myśli, że szkolne prześladowanie to chrzest bojowy przed dorosłym życiem.
Najlepsza motywacja? Przeciwności!
Lizzie mówi, że kiedy słyszy, że nie będzie mogła czegoś zrobić, bo jest inna niż wszyscy, ma jeszcze większą motywację. Skończyła studia na wydziale komunikacji, tak, jak sobie wymarzyła. Napisała książki dla nastolatków o wymownych tytułach Bądź piękna, bądź sobą i Wybierając szczęście. Jest zapraszana na wiele wydarzeń jako mówczyni motywacyjna. Jej strona na Facebooku ma prawie milion użytkowników.
Nie udaje, że zna recepty na wszelkie życiowe problemy. Przekaz Lizzie jest prosty: Jesteś piękny bez względu na to, jak wyglądasz. Twoje życie jest wartościowe. Bądź wdzięczy za to, co masz, zamiast skupiać się na tym, czego nie masz. Banał? A może zbyt mało osób rzeczywiście w to wierzy?
Dziś świętujemy...