Przesuwała kamerę termowizyjną w poprzek jednej ze ścian Bazyliki Narodzenia Pańskiego, gdzie – jak głosi tradycja – urodził się Jezus, gdy nagle odkryła dawno zapomnianą mozaiką sprzed 1700 lat, ukrywającą się pod kilkoma warstwami tynku.
W ten sposób Silvia Starinieri i jej zespół w 2016 roku odkryli promienną twarz dwuipółmetrowego anioła, który (wraz z sześcioma innymi) miał czuwać nad pielgrzymami nawiedzającymi jeden z najstarszych kościołów chrześcijańskich.
Anioł w Bazylice Narodzenia Pańskiego
Niepamięć, w jaką popadł ów siódmy anioł, według magazynu National Geographic, to pożałowania godny rezultat wieków zaniedbań, których doświadczyła ta bazylika.
Brak konserwacji sprawił, że mozaiki stopniowo znikały pod warstwami kurzu, brudu i tynku. Inne niszczały od wilgoci i deszczu, który wlewał się przez dach budynku.
Mozaiki w miejscu narodzin Jezusa
Zdaniem zespołu konserwatorów zaledwie 20 proc. oryginalnych mozaik uda się jeszcze przywrócić, w tym te przedstawiające apostołów, scenę wątpiącego Tomasza, innych świętych i patriarchów oraz kilka wizerunków Jezusa, Józefa i Matki Boskiej Bolesnej.
Mozaiki są podpisane w języku syryjskim i po łacinie przez artystę o imieniu Basilius. Uważa się, że jest on autorem Psałterza Melisendy, rękopisu powstałego w XII wieku dla królowej jerozolimskiej. Archeolodzy wiedzą z całą pewnością, że te mozaiki zostały wykonane na zamówienie króla jerozolimskiego Almaryka I i cesarza bizantyjskiego Manuela Komnena.
Obecnie władze palestyńskie nakłaniają patriarchów poszczególnych kościołów lokalnych, aby wspólnie wsparli prace włoskich techników konserwatorów, zmierzające do odrestaurowania bazyliki, która w 2012 została ogłoszona przez UNESCO obiektem światowego dziedzictwa zagrożonego.
Na marginesie: Papież Franciszek na spotkaniu z członkami Zgromadzenia Dzieł Pomocy Kościołom Wschodnim (ROACO) pochwalił przeprowadzoną renowację anioła.
Czytaj także:
Mur, tęcza i Grota Narodzenia. Moje wymarzone Boże Narodzenie w Betlejem [zdjęcia]
Czytaj także:
W kościele Narodzenia w Betlejem odkryto chrzcielnicę!
Czytaj także:
Grota Mleczna. Słynące łaskami miejsce w Betlejem [zdjęcia]
Dziś świętujemy...