Środa Popielcowa jest dniem, w którym rozpoczyna się okres Wielkiego Postu, mający nas przygotować do najważniejszych świąt chrześcijańskich – świąt Wielkiej Nocy. Okres pokutny trwa czterdzieści dni, ale warto pamiętać, że niedziele są z niego wyłączone. Dlatego też rozpoczęcie Wielkiego Postu przesuwa się na środę poprzedzającą pierwszą niedzielę Wielkiego Postu.
Popielec może wypadać w okresie między 4 lutego a 10 marca – w 2018 roku Środa Popielcowa wypada 14 lutego.
Posypanie głów popiołem w Środę Popielcową
Jak co roku, w czasie uroczystego nabożeństwa ksiądz będzie posypywał głowy wiernych popiołem, wypowiadając przy tym słowa: „Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię!” lub „Prochem jesteś i w proch się obrócisz!”.
Popiół używany w czasie liturgii pochodzi ze spalonych specjalnie na tę okazję gałązek palmowych pobłogosławionych w Niedzielę Palmową poprzedniego roku. Sam zwyczaj posypywania głów popiołem na znak pokuty był znany w wielu kulturach. Do liturgii Kościoła na stałe wprowadził go w XI wieku papież Urban II.
Czytaj także:
Symbolika prochu w Środę Popielcową jest bogatsza, niż nam się wydaje
Post w Wielką Środę
Zgodnie z tradycją Kościoła w Wielką Środę wiernych obowiązuje wstrzemięźliwość od pokarmów mięsnych oraz tzw. post ścisły, polegający na spożyciu trzech posiłków w ciągu dnia, przy czym tylko jednego do syta. Powstrzymać się od jedzenia mięsa powinny wszystkie osoby, które skończyły 14 lat, natomiast post dotyczy osób między 18 a 60 rokiem życia. Warto przy tym zauważyć, że katolicy do postu ścisłego są zaproszeni tylko w dwa dni w roku – właśnie w Środę Popielcową oraz w Wielki Piątek.
Nie chodzi tutaj jednak o bezduszne wypełnianie zasad, ale o to, by znaleźć w tych wszystkich zewnętrznych gestach głęboki duchowy sens – razem z Jezusem wychodzimy na pustynię, a dzięki temu, że namacalnie doświadczymy jakiegoś braku, możemy z większą żarliwością prosić, by On ten brak „wypełnił” Duchem Świętym.
Czytaj także:
Czas, który przynosi „lekarstwo na grzechy”. Co jest najważniejsze w Wielkim Poście?
Artykuł jest tłumaczeniem i adaptacją tekstu, który ukazał się we francuskiej edycji portalu Aleteia
Dziś świętujemy...