Jak walczyć z epidemią samotności?

Samotność – nowa epidemia

Nowe badanie, zaprezentowane podczas 25 zjazdu Amerykańskiego Towarzystwa Psychologicznego, wykazało, że samotność i izolacja społeczna stają się epidemią, a ich skutki są bardziej szkodliwe dla zdrowia publicznego niż otyłość.

„Bycie w społecznym kontakcie z innymi jest powszechnie postrzegane jako podstawowa ludzka potrzeba – niezbędna do dobrego samopoczucia i przetrwania. Ekstremalne przykłady pokazują, że niemowlęta z opieki społecznej, którym brakuje kontaktu z ludźmi, nie rozwijają się i często umierają, a właśnie izolacja społeczna czy odosobnienie używane są jako forma kary – mówi doktor Julianne Holt-Lunstad, profesor psychologii na Uniwersytecie Brigham Young. – Jednak rosnąca część amerykańskiej populacji doświadcza izolacji regularnie”.

Przewiduje się, że ten niepokojący trend będzie wzrastał, patrząc na wyniki ostatniego spisu ludności, które pokazują, że ponad 25% populacji mieszka sama, ponad połowa nie jest w związku małżeńskim, a wskaźnik małżeństw i liczby posiadanych dzieci stale się obniża. Doktor Holt-Lunstad zauważa, że wiele państw z całego świata nazywa ten trend „epidemią samotności” i skupia się na pracy nad środkami do walki z tym zagrożeniem zdrowia publicznego.

Czytaj także:
Od 15 lat ukradkiem czytała. Hipermarket zrobił jej niespodziankę

Jak walczyć ze społeczną izolacją?

Wielka Brytania jest pierwszym krajem, który zajął się epidemią samotności na dużą skalę: Age UK ruszyło z programami do walki z izolacją społeczną i szkoleniami dla straży pożarnej, jak rozpoznać oznaki osamotnienia i izolacji w domach, które odwiedzają. Open Age to kolejna organizacja charytatywna skupiająca się na redukcji samotności poprzez organizowanie 400 aktywności cotygodniowo w centrum Londynu – od kółek krawieckich po zajęcia komputerowe.

Silver Line Helpline została otwarta, aby dać seniorom doświadczającym samotności 24-godzinny dostęp do przyjaznego głosu po drugiej stronie linii 7 dni w tygodniu – ten pomysł został zaadaptowany w San Francisco jako Friendship Line in San Francisco.

Nowym rozwiązaniem niedawno wynalezionym w Stanach Zjednoczonych jest pozwolenie studentom mieszkać za darmo w domach seniora, co ma podwójną korzyść: odciąża studentów finansowo, a z pacjentów zdejmuje ciężar samotności.

Co więcej, badania pokazują, że międzypokoleniowa interakcja jest jednym z najskuteczniejszych sposobów do walki z samotnością. To odkrycie zainspirowało do stworzenia nowego programu dla zagrożonych licealistów z Nowego Jorku, który uczy nastolatków opiekować się pacjentami geriatrycznymi i pozwala zdobyć certyfikat asystenta pielęgniarskiego wraz z ukończeniem szkoły.

Samotni – nie tylko seniorzy

Podczas gdy samotność najmocniej uderza w osoby starsze, nie wybiera tylko ich. Jest rozpoznawana jako największe zagrożenie zdrowia mężczyzn w średnim wieku i spore zagrożenie dla milenialsów. Wydaje się, że bardzo niewielu z nas jest odpornych na epidemię samotności, a rządowe programy mają ograniczone możliwości. Jak więc możemy zająć się tym problemem w naszym życiu, w naszym wolnym czasie?

Najważniejszym krokiem jest ustalenie priorytetu spotkań twarzą w twarz z przyjaciółmi. Te osobiste interakcje są najważniejsze i dla utrzymania przyjaźni, i dla dbania o nasze zdrowie psychiczne. Nie traktuj więc pokerowych wieczorów albo babskich wyjść jako luksusu – one są absolutnie niezbędne dla twojego zdrowia.

Ważne jest też, aby zdystansować się do mediów społecznościowych, które, o ironio, zwiększają poczucie izolacji i depresji. Znalezienie czasu dla przyjaciół i nieznajomych w prawdziwym życiu jest najskuteczniejszą metodą zapobiegania samotności, ale są też inne.

Pewna kobieta odkryła, że pomoc innym w ramach wolontariatu pomogła jej zwalczyć samotność odczuwaną po rozwodzie. Badania pokazują, że wejście w relację, w której o kogoś się dba – czy o człowieka, czy nawet o zwierzątko, znacznie pomaga zmniejszyć poczucie osamotnienia. A jeśli nie masz zbyt wiele czasu i możliwości, prosta czynność, jak telefon do kogoś czy rozmowa z nieznajomym, mogą pomóc tobie i twojemu rozmówcy poczuć się bliżej drugiego człowieka i mniej wyizolowanym.

Nie zapominaj zaangażować dzieci – uczenie ich teraz, jak ważne są prawdziwe społeczne kontakty i międzypokoleniowe relacje może mieć skutek ochronny dla ich zdrowia psychicznego na całe życie. Jeśli chodzi o walkę z epidemią samotności, kluczem jest pamiętać, że jesteśmy w niej wszyscy razem.

Czytaj także:
Bycie singlem – dowód na to, że coś jest ze mną nie tak?

Czytaj także:
11 sposobów na samotność. Co robić, kiedy jest ci źle i smutno?