Nazwa Notre Dame natychmiast przywołuje obraz najsłynniejszego katolickiego zabytku Paryża. Ale dla sześciu milionów katolików w Wietnamie Notre Dame to najważniejsze miejsce kultu w kraju. Zbudowana w latach 1863–1880 przez francuskich misjonarzy bazylika katedralna Saigon Notre Dame jest świadectwem tego, jak ważną rolę pełni religia katolicka w Wietnamie.
Notre Dame w Wietnamie
Wspólnota katolicka w Sajgonie (obecnie Ho Chi Minh City) została założona w 1859 r., po tym, jak Francja przejęła kontrolę nad miastem i otaczającym je terytorium. Kilka lat później Kościół zdecydował się na zbudowanie świątyni, która miałaby służyć rozrastającej się wspólnocie francuskiej w Sajgonie.
Przetarg na budowę pierwszego katolickiego kościoła w Wietnamie wygrał admirał J. Bonard. Było to w 1863 r. Początkowo Bonard planował prostą drewnianą konstrukcję. Ale dziesięć lat po budowie „Kościoła Sajgonu” (jak nazwano pierwszy kościół w Wietnamie), okazało się, że termity i panujący tu wilgotny klimat mu nie służą. Francuski admirał polecił rozbiórkę drewnianej świątyni i przeprojektowanie jej tak, by uwzględnić elementy konstrukcyjne paryskiego Notre Dame.
Pierwszy etap budowy zajął trzy lata. Oficjalne otwarcie świątyni odbyło się w Wielkanoc 1880 r. w obecności francuskiego gubernatora Charlesa Le Maire de Villiersa. Większość materiałów budowlanych, jak płytki, cegły, witraże i dzwony z brązu, została przetransportowana z Francji. Cegły przywieziono z Tuluzy, płytki z Marsylii, zaś witraże z Chartres (miasta, w którym znajduje się kolejna wspaniała katedra).
Notre Dame Sajgonu i 6 milionów katolików w Wietnamie
Nadal kontynuowano prace nad wykończeniem świątyni, w tym budową dwóch dzwonnic o wysokości ponad 57 metrów, gdzie znajdowało się sześć dzwonów odlanych z brązu (ważących ponad 28 ton). Wnętrza kościoła, z wysokimi kopułami, białymi kolumnami i drewnianymi łukami zdobią promienie światła wpadające przez drobiazgowo zdobione witraże (zostały wykonane przez tych samych rzemieślników, którzy pracowali nad witrażami do katedry w Chartres).
Jeden z ostatnich elementów katedry pojawił się w 1959 r., kiedy biskup Joseph Pham Van Thien zamówił piękną granitową figurę Matki Boskiej z Rzymu. Statuę zainstalowano 16 lutego 1959 r. i szybko stała się atrakcją kościoła. Trzy lata później, w 1962 r., papież Jan XXIII oficjalnie ogłosił bazylikę „Notre Dame Sajgonu”.
Dziś katedra jest jednym z najczęściej odwiedzanych zabytków w Ho Chi Minh. Wielu z rosnącej grupy katolików w Wietnamie (stanowią 7 proc. populacji) odbywa choć raz w życiu pielgrzymkę do katedry. Tysiące zagranicznych turystów odwiedza Notre Dame Wschodu, aby dowiedzieć się czegoś więcej o katolickiej historii Wietnamu.
Od 2017 r. bazylika katedralna Notre Dame w Sajgonie przechodzi intensywne prace konserwatorskie, które zakończą się w 2020 r. Odwiedzający muszą poczekać jeszcze kilka miesięcy, by zobaczyć piękno najsłynniejszego katolickiego zabytku Sajgonu w pełni. Do tego czasu mogą uczestniczyć we mszy w każdą niedzielę o 9:30, odprawianej w w języku wietnamskim i angielskim.
Czytaj także:
Nigeria: największy posąg Jezusa w Afryce. Ma prawie 9 metrów wysokości
Czytaj także:
Podziemny kościół. Powstał jako schronienie przed… upałem
Czytaj także:
Na Filipinach powstaje najwyższy posąg Matki Boskiej na świecie
Dziś świętujemy...