Choinka na placu św. Piotra
Chociaż wydaje się to zaskakujące, tradycja bożonarodzeniowej choinki na placu św. Piotra jest niedawna, bo zapoczątkowano ją w Watykanie dopiero w 1982 roku.
Święty Jan Paweł II darzył szczególnym sentymentem Boże Narodzenie i tradycje pochodzące z rodzinnej polskiej ziemi. Ze wspomnień przyjaciół i współpracowników papieża wiemy, że za wszelką cenę pragnął świętować Boże Narodzenie w rodzinnej atmosferze. Dzięki polskim tradycjom święty papież czuł się bliższy swojej drogiej ojczyzny, wtedy jeszcze cierpiącej pod jarzmem komunizmu.
Zdaniem Jana Pawła II choinka i żłóbek pomagają zrozumieć zbawcze przesłanie Chrystusa. Światełka na choince symbolizują światło Jezusa Zbawiciela przemieniającego ludzkie serca. W 2000 roku w jednym ze swych przemówień do pielgrzymów zawarł takie oto słowa:
Z okna mojego gabinetu spoglądałem w te dni na plac św. Piotra, a widok drzewa wywoływał we mnie uniesienie duchowe. Jeszcze mieszkając w moim kraju bardzo lubiłem drzewa. Kiedy się na nie patrzy, one jakby zaczynają mówić. Pewien poeta uznał drzewa za głosicieli głębokiego przesłania: one nie przekazują doktryn, nie podają przepisów, ale głoszą podstawowe prawo o życiu.
Symbolika choinki
Teraz, po upływie około 40 lat, co roku na placu Świętego Piotra choinka rozbłyskuje światełkami. I wszystko to dzięki papieżowi, który tęsknił za swoją ojczyzną i chciał świętować Boże Narodzenie tak, jak je świętował u siebie. W rozważaniu przed modlitwą „Anioł Pański” 19 grudnia 2004 roku mówił:
Obok szopki, tak jak na tym placu św. Piotra, mamy tradycyjną choinkę. Ten zwyczaj również jest bardzo stary. Symbolizuje on wartość życia, ponieważ w zimie zawsze zielona jodła jest znakiem życia, które nie umiera. Pod przystrojoną świątecznie choinką składamy zazwyczaj bożonarodzeniowe prezenty. Wymowa tego symbolu staje się wówczas typowo chrześcijańska: przywołuje na myśl «drzewo życia» (por. Rdz 2,9), postać Chrystusa, największy dar Boga dla ludzkości.
Choinka mówi zatem, że życie jest «zawsze zielone», gdy staje się darem, nie tyle poprzez rzeczy, co przez dawanie samych siebie: w przyjaźni i w szczerej miłości, w niesieniu bratniej pomocy i przebaczaniu, we wspólnym spędzaniu czasu i we wzajemnym słuchaniu.
Dziś świętujemy...