19-letnia Hannah Harpin urodziła się z zespołem Haya-Wellsa, rzadką chorobą genetyczną, która dotyka zaledwie 30 osób na świecie. Objawia się zaburzoną pracą gruczołów, między innymi częściowym lub całkowitym brakiem niektórych gruczołów oraz deformacją twarzy. Prowadzi do nieprawidłowego rozwoju skóry, paznokci, zębów i oczu.
Hannah przez wiele lat musiała walczyć z przeciwnościami losu. Po latach zastraszania ze strony rówieśników spełniła swoje największe marzenie – podpisała kontrakt z Zebedee Management, agencją modelingu, która specjalizuje się w zatrudnianiu różnorodnych osób, na nowo definiując postrzeganie piękna i niepełnosprawności.
„Teraz czuję się silniejsza i mam nadzieję, że uda mi się zlikwidować uprzedzenia związane z modelkami z niepełnosprawnościami” – mówi w rozmowie z British Daily Mail.
Prześladowana za odmienny wygląd
Dziewczyna liczy na to, że uda się jej zmienić sposób postrzegania osób z niepełnosprawnościami. Zamierza walczyć z dyskryminacją. „Prześladowano mnie przez większą część życia. Spotkało mnie już niemal wszystko, począwszy od wyzwisk od nieznajomych ludzi napotkanych na ulicy, którzy myśleli, że mam raka” – opowiada Harpin.
Od dziecka wyróżniała się z tłumu i nie zawsze była traktowana z miłością, empatią i szacunkiem. „Ludzie pluli na mnie na ulicy. Zrobił tak jakiś chłopak, a jego koledzy to nagrywali. Od kilku lat zmagałam się z poważnymi myślami samobójczymi z powodu takich sytuacji” – wyjaśnia 19-latka.
Harpin jest jedyną osobą w swojej rodzinie, która ma dysplazję ektodermalną. Zawsze jednak wierzyła w to, że kiedyś zrealizuje marzenia o byciu modelką i przełamie stereotypy w branży. „Kiedy byłam mała, chciałam być modelką, ale ludzie mówili mi, że nigdy mi się to nie uda” – wspomina.
„Chcę być przykładem dla tych, którzy walczą z ableizmem i innymi formami dyskryminacji, ponieważ uważam, że każdy powinien mieć równe prawa i być na takim samym poziomie” – tłumaczy w rozmowie z British Daily Mail.
Nowe siły do życia
Hannah mogła liczyć na wsparcie najbliższych, ale droga do realizacji zamierzonych planów nie była usłana różami. Dziewczyna pragnie pokazywać światu swój naturalny wygląd, z łysiną, ale chce także pozować w perukach – ma ich bogatą kolekcję. Nie może się doczekać, aż pewnego dnia będzie mogła chodzić po międzynarodowych wybiegach dla modelek.
„Pamiętam, jak płakałam, kiedy byłam mała, ponieważ nie miałam włosów. Byłam zazdrosna o inne dzieci, ale dopiero teraz zaakceptowałam to, że jestem całkowicie łysa. To dodaje mi siły” – przyznaje.
Harpin chciałaby, aby peruki z naturalnych włosów były dostępne dla osób o niższych dochodach. Dziewczyna pomogła już wielu kobietom, przekazując im swoje peruki.
W przyszłości planuje stworzyć organizację charytatywną. Hannah ubolewa nad tym, że osobom z niepełnosprawnościami często brakuje wiary w siebie i odwagi, aby robić to, co kochają.
„Jeśli zauważysz jakąkolwiek formę dyskryminacji, która powoduje, że ktoś jeszcze bardziej spychany jest na margines, edukuj tych, którzy znęcają się nad innymi, aby nie tworzyć jeszcze więcej nienawiści. Szerzmy miłość i kochajmy siebie” – podkreśla 19-letnia modelka.
„Bycie innym jest w porządku”
Jedną z fotografek Hannah jest 36-letnia Rachel Stewart Illingworth. Niedawno artystka zdobyła prestiżową nagrodę w corocznym konkursie Wedding and Portrait Photographers International in America. Bohaterką zdjęcia jest Harpin.
Dlaczego Hannah zdecydowała się na współpracę? „Zaangażowałam się w ten projekt, ponieważ chcę, aby dzieci wiedziały, że nie ma nic złego w urodzeniu się z niepełnosprawnością. Kiedy dorastałam, nie było nikogo takiego jak ja, na kim mogłabym się wzorować. Chcę, żeby ludzie wiedzieli, że bycie innym jest w porządku” – wyjaśnia modelka.
Sesja fotograficzna była spontanicznym pomysłem. „Dzięki fotografii opowiadam różne historie. To sprawia, że jestem szczęśliwa” – stwierdza Rachel. I dodaje: „Hannah jest absolutnie piękna, zewnętrznie oraz wewnętrznie, i absolutnie inspirująca”.
Dziś świętujemy...