W pewnym momencie Zach nie miał już siły dłużej walczyć z chorobą i poddał się. Jego ostatnim życzeniem był ślub z ukochaną Madison. Jednak po tym, jak zostali małżeństwem, wszystko zaczęło się zmieniać...
Pod koniec sierpnia Madison Stroup zamieściła na TikToku wzruszający filmik z udziałem swojego męża Zacha, który w przeciągu ostatnich dwóch lat doświadczył wielu trudnych chwil. Walczył z dwiema podstępnymi chorobami jednocześnie – chłoniakiem nieziarniczym oraz chorobą Leśniowskiego i Crohna.
Nagranie, którego celem było zwiększenie świadomości w temacie raka u młodych ludzi, od 28 sierpnia zostało wyświetlone ponad 18 milionów razy i uzyskało 3 miliony polubień.
Para z Fort Collins w Kolorado po raz pierwszy spotkała się w szkole średniej w 2015 roku. Do 2020 roku niczym się nie wyróżniali, żyjąc jak wiele innych, młodych par. 26-letni Zach był właścicielem agencji ubezpieczeniowej, a 24-letnia Madison pracowała jako fryzjerka. W wolnych chwilach podróżowali i cieszyli się życiem.
Pierwsza diagnoza
W lutym 2020 roku, gdy byli na wakacjach, Zach zaczął skarżyć się na bóle stawów, zmęczenie i problemy z trawieniem. Jak powiedział portalowi Today, wcześniej był zdrowy i nigdy nie chodził do lekarza, do tego zajmował się kulturystyką. Dwa miesiące później zdiagnozowano u niego chorobę Leśniowskiego i Crohna – przewlekłe schorzenie zapalne jelit, które powoduje m.in. biegunkę, zmęczenie, gorączkę, ból brzucha i utratę wagi.
Zaczął przyjmować leki, jednak kuracja nie przynosiła oczekiwanych rezultatów. Budził się każdej nocy spocony, z wysoką gorączką. W przeciągu pół roku schudł ponad 30 kilogramów. Odwiedził też wielu lekarzy, którzy mieli mu pomóc w powstrzymaniu choroby.