Ludzie wykorzystują lecznicze właściwości gorących źródeł od setek lat. Takie kurorty, jak w Budapeszcie na Węgrzech czy w Wiesbaden w Niemczech przyciągają tysiące turystów pragnących wyleczyć swoje dolegliwości dzięki leczniczym właściwościom wód termalnych. Ale niewiele osób wie, że jedne z najpopularniejszych term na świecie zostały odkryte częściowo dzięki wyprawie pewnego katolickiego księdza.
W roku 1878 ojciec Mahoney, irlandzki ksiądz posługujący w Tauranga w Nowej Zelandii, w regionie Zatoki Obfitości, cierpiał na potworny reumatyzm. Kiedy usłyszał od Maorysów, że specjalna woda z naturalnego basenu w Rotorua może leczyć takie przypadłości, postanowił wyruszyć tam na piechotę.
Lecznice termy w Nowej Zelandii
Mahoney podróżował przez Dolinę Whakarewarewa w Te Puia, kiedy doznał silnego ataku reumatycznego, który prawie doprowadził go do kalectwa. Przez wiele dni próbował przebić się przez wąskie ścieżki pokryte grubymi baldachimami drzew manuka. Niósł ciężką torbę zawierającą zapasy, namiot i przenośny ołtarz. Kiedy już niemal stracił nadzieję, zobaczył w oddali błękitne wody jeziora Rotorua.
Tam rozbił namiot i trochę odpoczął. Powitali go miejscowi Maorysi mieszkający w pobliskim miasteczku. Z pomocą tubylców był w stanie dojść do basenów termalnych zwanych Te Paupunitanga, które były naturalnie ogrzewane przez złożony system gejzerów. Lecznice właściwości tych wód wynikają z obecności siarczanów.
Lecznicza kuracja
Miejscowi poinstruowali Mahoneya, jak się kąpać, unikając wrzącej wody i wybierając te baseny, które mają najlepsze właściwości lecznicze. Ojciec Mahoney spędził tam podobno kilka dni, siedząc w gorących termach. Po kilku dniach kąpieli został wyleczony z prawie całego reumatyzmu.
Mahoney podziękował miejscowym za to lekarstwo i wrócił do Tauranga, rozpowszechniając wieści o cudownym lekarstwie, które odkrył. Do dziś basen, z którego korzystał Mahoney, nazywany jest „basenem księdza” i uważany jest za skuteczny środek terapeutyczny na zmęczenie mięśni i bóle reumatyczne.
Dzięki „odkryciu” Mahoneya Rotorua została umieszczona na mapie jako uzdrowisko. W okolicy zaczęto budować łaźnie. Pierwsza została otwarta w 1882 roku w tym samym miejscu, co „basen księdza”. Dziś Rotorua jest uważana za jedne z wiodących na świecie term uzdrowiskowych, a kompleks Polynesian Spa, w którym mieści się „basen księdza”, został uznany za jedno z 10 najlepszych kurortów termalnych na świecie.
Wygrawerowana tablica wciąż wskazuje miejsce, w którym Mahoney został wyleczony z reumatyzmu ponad 140 lat temu. Dzięki pełnej przygód podróży Mahoneya wielu innych skorzystało z tej samej leczniczej wody od co najmniej 1878 roku.
Dziś świętujemy...