Zakonnik, misjonarz i biskup, który przemierzył pół świata, by nieść Ewangelię. Kardynał Mykola Bychok opowiada Aletei o powołaniu, wojnie i nadziei na pokój – i o tym, jak znalazł się na konklawe niemal przez przypadek.
Do czasu tegorocznego konklawe, ostatnim kardynałem z Ukrainy, który brał udział w wyborze papieża, był kardynał Lubomyr Husar – zwierzchnik Ukraińskiego Kościoła Greckokatolickiego – uczestniczący w konklawe w 2005 roku, które wybrało Benedykta XVI.
Następca kardynała Husara, Jego Świątobliwość Sviatoslav Shevchuk, nie został mianowany kardynałem. Jednak w maju 2025 r. ukraiński biskup wziął udział w konklawe, które wybrało papieża Leona XIV.
Zgodnie z reputacją papieża Franciszka jako „papieża niespodzianek”, 44-letni były mnich, który kierował diecezją w odległej Australii, został kardynałem, a dokładniej - najmłodszym kardynałem świata.
Być może nikt nie był bardziej zaskoczony niż sam Mykola Bychok, gdy w grudniu 2024 roku znalazł się w gronie nowych kardynałów, a kilka miesięcy później – w maju 2025 roku – uczestniczył w konklawe.
Kardynał Bychok pochodzi z zachodniej Ukrainy, lecz posługę pełnił także w Stanach Zjednoczonych, Australii, a nawet w Rosji. Urodził się 13 lutego 1980 roku w Tarnopolu, położonym dwie godziny drogi na wschód od Lwowa. Święcenia kapłańskie przyjął 3 maja 2005 roku. Pracował zarówno w życiu zakonnym, jak i parafialnym, angażując się także w duszpasterstwo młodzieży na Ukrainie. Pełnił również funkcję proboszcza ukraińskiej parafii katolickiej w Newark, w stanie New Jersey.
15 stycznia 2020 r. o. Mykola został mianowany przez papieża Franciszka biskupem eparchialnym Ukraińskiej Katolickiej Eparchii Świętych Piotra i Pawła w Melbourne.
7 czerwca 2020 r., w święto Zesłania Ducha Świętego w kalendarzu juliańskim, został konsekrowany na biskupa przez Jego Świątobliwość Swiatosława w katedrze św. Jerzego we Lwowie.
Zaledwie cztery i pół roku później, 7 grudnia 2024 roku, biskup Bychok został wyniesiony do godności kardynalskiej przez papieża Franciszka podczas uroczystości w Bazylice św. Piotra. Pięć miesięcy później uczestniczył już w konklawe, które wybrało nowego biskupa Rzymu.
W czerwcu 2025 roku wziął też udział w pielgrzymce Jubileuszu Nadziei Ukraińskiego Kościoła Greckokatolickiego do Rzymu, gdzie w sobotę papież Leon wygłosił przemówienie w wypełnionej po brzegi Bazylice Świętego Piotra.
„Pragnę wyrazić moją bliskość z męczennikami Ukrainy - dziećmi, młodzieżą, osobami starszymi, a zwłaszcza z rodzinami, które opłakują swoich bliskich” - powiedział papież Leon. „Podzielam wasz smutek z powodu więźniów i ofiar tej bezsensownej wojny”.
Kardynał Bychok rozmawiał z Aleteią o swojej wyjątkowej posłudze i zgromadzeniu, które reprezentuje.
Eminencjo, opowiedz nam proszę o Kościele, któremu przewodzisz w Australii, Nowej Zelandii i Oceanii. Wydaje się, że jest to dość duże terytorium.
Kardynał Mykola Bychok: Eparchia św. Piotra i Pawła dla ukraińskich katolików w Australii, Nowej Zelandii i Oceanii obejmuje obszar 8 919 530 kilometrów kwadratowych [3 443 849 mil kwadratowych] i znajduje się na kontynencie australijskim i wyspach Oceanii. Na tym ogromnym obszarze mamy 10 parafii i 10 misji. Ksiądz odwiedza Nową Zelandię, która jest stacją misyjną, raz na pół roku, a następnie stara się odwiedzić wszystkie miasta, w których mieszkają Ukraińcy. Nawet jeśli jest to tylko kilka osób, chcą, aby ksiądz do nich przyjechał.
Jeśli porównamy naszą ukraińską wspólnotę z podobnymi wspólnotami w Stanach Zjednoczonych czy Kanadzie, to jesteśmy znacznie mniejsi - około 8000 wiernych. Jednak ze względu na odległość między naszymi parafiami i misjami, ja i nasi księża musimy dużo podróżować, aby odwiedzić wszystkich wiernych.
W Australii nasz Kościół składa się głównie z rodzin, które przybyły podczas pierwszej fali migracji [z Ukrainy] w latach 50-tych, a następnie drugiej fali w latach 70-tych. Trzecia fala była spowodowana wojną w Jugosławii. W niektórych naszych parafiach nawet 80% ludzi to Ukraińcy z Bośni, którzy nigdy nie byli na Ukranie.
Większość naszego Kościoła to pokolenie ludzi w wieku 60+, ale staramy się szukać naszych młodych ludzi. Najczęściej możemy ich znaleźć na obozach Plast [harcerstwo] i CYM [Ukraiński Związek Młodzieży]. Dlatego nasi kapelani są przydzieleni do tych organizacji. Zawsze staram się odwiedzać ich letnie obozy przynajmniej raz w roku, które odbywają się głównie pod koniec grudnia i na początku stycznia, aby spędzić kilka dni z członkami Plast i CYM. Nasi księża starają się celebrować liturgie dla dzieci w swoich parafiach przynajmniej raz w miesiącu.
Wracając do Twojej młodości, pozwól, że zapytam Cię o Twoje powołanie. Co doprowadziło Cię do kapłaństwa?
Kardynał Bychok: Poczułem powołanie do życia zakonnego w wieku 15 lat, kiedy byłem jeszcze w szkole. Wspólnota redemptorystów pomogła mi rozpoznać moje powołanie, ponieważ regularnie chodziłem na nabożeństwa do ich parafii w Tarnopolu. Później zacząłem służyć, podróżując z ojcami na misje i rekolekcje. Przykład ich życia i wielka gorliwość w głoszeniu Słowa Bożego wywarły na mnie największy wpływ. Ich oddana służba Bogu i ludziom wzbudzała we mnie zachwyt i podziw, które później przerodziły się w gorące pragnienie bycia jednym z nich.
Z opowieści mojego pierwszego nauczyciela duchowego, o. Mychajło Szewczyszyna, dowiedziałem się o posłudze naszych ojców i braci w Kościele podziemnym oraz o ich wytrwałości i odwadze w trudnych okolicznościach tamtych czasów. Z kolei mój drugi nauczyciel duchowy, o. Volodymyr Vons, który był przedstawicielem młodszego pokolenia redemptorystów, stał się dla mnie żywym przykładem tego, jak można w pełni poświęcić swoje młode życie Bogu. Do dziś wspólnota redemptorystów jest dla mnie bardzo ważna.
Co to znaczy dla ciebie, który pochodzisz ze wschodniego Kościoła katolickiego, zostać kardynałem, co jest dość zachodnią tradycją katolicką?
Kardynał Bychok: Tak, rzeczywiście, w naszym Kościele nie ma takiej szczególnej rangi w hierarchii. Dla mnie ta nominacja nie zmienia tego, kim byłem wcześniej, ponieważ pozostaję przede wszystkim biskupem dla ukraińskich katolików w Australii, Nowej Zelandii i Oceanii oraz biskupem Ukraińskiego Kościoła Greckokatolickiego w jedności z Jego Świątobliwością Patriarchą Światosławem, naszym Ojcem i Głową, oraz moimi braćmi biskupami w Synodzie Ukraińskiego Kościoła Greckokatolickiego.
Nadal ściśle współpracuję z moimi braćmi biskupami w Australii, zarówno tradycji łacińskiej, jak i wschodniej.
Niektórzy ludzie mogą być zaskoczeni, że zwierzchnik Ukraińskiego Kościoła Greckokatolickiego nie został kardynałem i mogą sobie wyobrazić, że Jego Świątobliwość poczuł się niesprawiedliwie pominięty, ponieważ niektórzy z jego poprzedników byli kardynałami. Dlaczego zostałeś wybrany zamiast Jego Świątobliwości i jak Jego Świątobliwość się z tym czuje?
Kardynał Byczok: Rozmawiałem z Jego Świątobliwością Swiatosławem wkrótce po mojej nominacji na kardynała. Wyraził swoją wielką radość i wsparcie, podkreślając, że teraz będziemy mieli kolejny głos w Watykanie, który pomoże przekazać prawdę o Ukrainie i naszym Kościele. Patriarcha zauważył, że będziemy działać „jednym sercem i jednymi ustami”, aby nasze stanowisko było słyszalne na najwyższym szczeblu.
Ta nominacja była dla mnie wielkim wyzwaniem i jestem bardzo wdzięczny za wsparcie Jego Świątobliwości. Pracujemy razem, aby głos ukraińskiego Kościoła był słyszalny w kontekście globalnym.
Czy papież Franciszek lub ktokolwiek z Watykanu wskazał, dlaczego wybrał właśnie ciebie? Czy masz jakieś przemyślenia na ten temat?
Kardynał Bychok: Dla mnie, podobnie jak dla wielu, ta nominacja była wielką niespodzianką. Większość spodziewała się, że kardynałem zostanie patriarcha Światosław lub jeden z naszych metropolitów. Ale, jak wiemy, wybór kardynała jest osobistą decyzją papieża.
Trudno jednak znaleźć tutaj jakiekolwiek wyjaśnienie, ponieważ każdy papież ma swoją własną linię i, że tak powiem, swój własny sposób wybierania niektórych biskupów, a nawet księży na kardynałów. Strategia papieża Franciszka była nieco inna od tego, do czego wszyscy jesteśmy przyzwyczajeni. Z jednej strony to dobrze, ponieważ historycznie większość kardynałów znajdowała się w Europie, zwłaszcza we Włoszech. A teraz każdy kontynent ma swojego kardynała - nie tak jak kiedyś.
Ale nie wiem, dlaczego zostałem nominowany. Być może za kilka lat w jakiś sposób zostanie mi to objawione lub Pan mi to objawi. Z drugiej strony, do pewnego stopnia, jakoś nie próbuję znaleźć odpowiedzi na to pytanie. Tak jak wtedy, gdy zostałem wybrany na biskupa. Byłem zakonnikiem redemptorystą, księdzem i byłem najszczęśliwszą osobą na świecie, ponieważ wszystkie moje plany i marzenia się spełniły. Jednak Pan miał swoje własne plany, nawet wybranie mnie na biskupa, na co również nie byłem gotowy. Jakie więc plany ma Pan dla każdego z nas, a w szczególności dla mnie w tej nowej posłudze? Oczywiście czas pokaże.
Jak wyglądało twoje życie na Ukranie, zanim zacząłeś służyć za granicą?
Kardynał Bychok: Moje życie na Ukranie było bardzo podobne do życia moich współbraci redemptorystów - życie poświęcone służbie misyjnej i opiece duszpasterskiej. Po otrzymaniu święceń kapłańskich w 2005 r. we Lwowie, zostałem wysłany, aby służyć ukraińskim wiernym na Syberii, w mieście Prokopyevsk. [Ukraińscy grekokatolicy mieszkają tam, ponieważ] w 1947 roku władze sowieckie przeprowadziły tak zwaną Operację Zachód, podczas której wiele osób - zarówno świeckich, jak i duchownych - zostało przymusowo deportowanych na Syberię za sprzeciwianie się reżimowi.
Po powrocie do Ukrainy kontynuowałem pracę z młodzieżą, służyłem jako rektor klasztoru i parafii w Iwano-Frankowsku, a później podjąłem się odpowiedzialności ekonoma Lwowskiej Prowincji Redemptorystów. Wierzę, że to doświadczenie posługi w różnych miastach i krajach ukształtowało mnie poprzez modlitwę i wspólnotę, przygotowując mnie do kolejnych obowiązków.
W 2015 roku zostałem wysłany do Stanów Zjednoczonych, gdzie przez kilka lat służyłem jako wikariusz ukraińskiej parafii katolickiej św. Jana Chrzciciela w Newark w stanie New Jersey. Następnie w 2021 roku przybyłem do Australii, aby rozpocząć posługę biskupa ukraińskiej katolickiej eparchii świętych Piotra i Pawła w Melbourne.
Czy byłeś ponownie wnaUkrainie od czasu rosyjskiej inwazji w 2022 roku? Opowiedz mi o swoich doświadczeniach i obserwacjach. Jakie są Twoje przemyślenia i odczucia na temat tego, jak zakończy się ta rosyjska inwazja?
Kardynał Bychok: Latem 2024 roku byłem z wizytą na Ukrainie, gdzie uczestniczyłem w Synodzie Biskupów UGCC, który odbył się na początku lipca w Centrum Duchowości Maryjnej w Zarvanytsia. Była to moja pierwsza wizyta na Ukrainie po rozpoczęciu wojny na pełną skalę i po przeprowadzce do Australii w ogóle. Bardzo ważne było dla mnie, aby odwiedzić i wesprzeć ludzi, którzy być może najbardziej ucierpieli i nadal cierpią z powodu tej wojny, więc byłem w Sławutyczu, Czernihowie i Charkowie. Chciałem na własnej skórze doświadczyć tego, co ludzie czują każdego dnia.
Na przykład pierwszego dnia w Charkowie słyszeliśmy wiele eksplozji. Te ogłuszające dźwięki towarzyszyły nam przez cały dzień - podczas liturgii w kościele i na ulicy. Odgłosy eksplozji przeplatały się z dźwiękami syren. Rozmawiałem z ludźmi z Vovchansk. Podzielili się imponującymi świadectwami swoich doświadczeń; ludzie na własne oczy widzieli, jak topi się metal, a ziemia praktycznie płonie. Ci ludzie mówią, że stracili wszystko; praktycznie nie mają gdzie mieszkać. I chcą wrócić na swoją ziemię.
Tak więc, pomimo niebezpieczeństwa, chciałem być tam naprawdę obecny, poczuć to, ale także pokazać im, że te odległe światy - Australia, Nowa Zelandia i Oceania - nie są gdzieś daleko. Są [zaludnione] naszymi ludźmi.
W tym roku odwiedziłem również Ukrainę i, tak jak poprzednio, odwiedziłem miasta i ludzi, którzy codziennie cierpią z powodu rosyjskiej agresji.
Modlimy się, aby ta wojna się zakończyła i aby nastał sprawiedliwy pokój, kiedy ofiara agresji zostanie uznana za niewinną, a agresor sprawiedliwie ukarany.
Jak radzi sobie Twoja rodzina, przyjaciele i byli współpracownicy na Ukrainie w tym trudnym czasie?
Kardynał Bychok: Kiedy niedawno byłem na Ukrainie, odwiedzając Lwów, Kijów, Zaporoże i Sławutycz, spotkałem się z moimi współbraćmi redemptorystami, a także z biskupami i księżmi, którzy posługują na terenach objętych działaniami wojennymi. Konsekwencji tej wojny nie da się w pełni obliczyć, ale są one przerażające: setki tysięcy zabitych, dziesiątki tysięcy rannych, rozbite rodziny, milion osób przymusowo deportowanych do Rosji, trauma psychologiczna oraz straty społeczne i gospodarcze. Odbudowa zajmie dziesięciolecia.
19 czerwca, podczas podróży z Ukrainy do Rzymu, odwiedziłem Centrum Rehabilitacji pod Lwowem, gdzie żołnierze i osoby uwolnione z niewoli przechodzą rehabilitację wraz z rodzinami. Uderzyły mnie słowa Artura [żołnierza, który pomagał w obronie Azovstal, fabryki stali w Mariupolu, która była oblegana przez siły rosyjskie], który spędził trzy lata w niewoli. Powiedział: „Teraz, na wolności, cieszę się każdym spacerem po mieście, oddycham świeżym powietrzem, patrzę na ukraińską flagę i doceniam każdy wschód i zachód słońca”. Dla wielu z nas są to proste rzeczy, ale dla niego są one powiewem wolności. Myślę, że to właśnie czuje moja rodzina i przyjaciele na Ukrainie: Pomimo wszystkich trudności robią wszystko, co w ich mocy, aby przybliżyć zwycięstwo i starają się doceniać każdy dzień swojego życia.
W jaki sposób spodziewasz się służyć Kościołowi powszechnemu jako kardynał?
Kardynał Byczok: Przede wszystkim Kościół musi być aktywny jako mediator sprawiedliwego świata. Nie tylko na Ukrainie, ale także na Bliskim Wschodzie i w innych częściach świata, które doświadczają wojny i konfliktów.
Po drugie, musimy walczyć z sekularyzacją. Jako ksiądz, który służył w USA i jako biskup w Australii, widziałem, jak sekularyzacja wpłynęła na społeczeństwo i Kościół. Jesteśmy powołani do bycia misjonarzami, aby pomagać ludziom na nowo odkrywać miłość Boga i Jego Syna Jezusa Chrystusa. Na nowo odkrywam, że Kościół jest miejscem spotkania z żywym Bogiem w najpiękniejszy sposób poprzez sakramenty święte - spowiedź i komunię świętą.
Te dwa zadania są oczywiście ze sobą powiązane. Pokój na świecie nastanie tylko wtedy, gdy ludzie będą mieli pokój w swoich sercach. Prawdziwy pokój, który pochodzi z miłości Chrystusa.
Opowiedz mi o swoim doświadczeniu uczestniczenia w wyborze nowego papieża. Co czułeś, że możesz wnieść do tego procesu z perspektywy wschodniej tradycji?
Kardynał Bychok: Udział w konklawe był zarówno ogromnym przywilejem, jak i uroczystą odpowiedzialnością. To był najlepszy czas w moim życiu. Mój telefon był wyłączony przez dwa i pół dnia. Ten okres był dla mnie czasem intensywnej modlitwy - w szczególności za Kościół, za kardynałów elektorów, a także za osobę, która zostanie wybrana na następnego Ojca Świętego.
Podczas konklawe było wiele emocji, a ja dwukrotnie doświadczyłem tego, co ludzie nazywają „gęsią skórką”.
Pierwszy moment miał miejsce w kaplicy św. Pawła, skąd przeszliśmy do Kaplicy Sykstyńskiej. Kiedy chór zaczął śpiewać i rozpoczęła się procesja, poczułem gęsią skórkę. Pomyślałem sobie, co się wydarzy za kilka minut? Za chwilę wejdziemy do Kaplicy Sykstyńskiej, staniemy pod sceną Sądu Ostatecznego namalowaną przez słynnego Michała Anioła; drzwi zostaną zamknięte, a my wybierzemy Następcę Apostoła Piotra. To był dla mnie pierwszy głęboko emocjonalny moment.
Drugi raz był już po wyborach. Czekaliśmy przed wyjściem na balkon, a potem nadszedł moment ogłoszenia nowego Ojca Świętego i imienia, które wybrał - Leon XIV. To było coś naprawdę niesamowitego. Kiedy stoi się na balkonie i wygląda na zewnątrz, widać setki tysięcy ludzi, którzy zebrali się, aby usłyszeć tę radosną wiadomość, z kamerami i dziennikarzami na placu, na dachach i w każdej dostępnej przestrzeni. Widok z balkonu Bazyliki Świętego Piotra po prostu zapierał dech w piersiach.
Jakie są Twoje przemyślenia na temat tego, co czeka papieża Leona i jaka może być jego odpowiedź na następujące kwestie:
- trwająca wojna na Ukrainie;
- status katolickich Kościołów wschodnich;
- wysiłki na rzecz przywrócenia pełnej komunii między Kościołami katolickim i prawosławnym.
Kardynał Bychok: Szczerze mówiąc, podczas konklawe nie miałem okazji porozmawiać z kardynałem Prevostem w cztery oczy. Słyszałem jednak niektóre z jego publicznych wypowiedzi. Kiedy podszedłem do Ojca Świętego po raz pierwszy, przedstawiłem się, mówiąc: "Jestem biskupem dla Ukraińców w Australii. Pozdrowienia z Australii. Zapewniam o naszych modlitwach za Twój pontyfikat". Poprosiłem również Ojca Świętego, aby pamiętał o Ukrainie i modlił się o sprawiedliwy pokój i zakończenie wojny na Ukrainie.
Teraz myślę, że stanowisko papieża w sprawie wojny naUkrainie nie jest dla nikogo tajemnicą. Papież wielokrotnie wspominał o Ukrainie w swoich przemówieniach i modlitwach.
Uważam, że już jego pierwsze przesłanie było potężnym znakiem. Zaczął od słów: „Pokój wam wszystkim”. I wierzę, że mamy wielką nadzieję - nie tylko dlatego, że rok 2025 został ogłoszony Rokiem Nadziei dla całego Kościoła katolickiego, ale dlatego, że papież Leon XIV nie tylko będzie mówił o nadziei, ale będzie nią żył. Ta nadzieja będzie widoczna w szczególności w jego zaangażowaniu na rzecz sprawiedliwego pokoju na Ukrainie, ale także we wszystkich częściach świata, w których szaleje wojna. I to nie tylko pokoju, jaki daje świat, ale pokoju, który pochodzi od samego Chrystusa.
Jestem przekonany, że papież Leon pozostanie głęboko wierny Ewangelii i nauczaniu Chrystusa. Wierność Chrystusowi oznacza bycie z tymi, którzy cierpią, którzy są zapomniani lub odrzuceni. Oznacza to również wspieranie jedności, ponieważ Chrystus nauczył nas miłości, braterstwa i pragnienia, „aby wszyscy stanowili jedno”.
![Tam, gdzie słońce znika na dwa miesiące. Polak proboszczem na końcu świata [wywiad]](https://wp.pl.aleteia.org/wp-content/uploads/sites/9/2025/10/Ks-Rafal-Ochojski-012.jpg?resize=150,150&q=75)
