Nowy przewodniczący filipińskich biskupów ma niesamowitą historię o aniele stróżu

Filipińscy biskupi wybrali Gilberta Garcera, arcybiskupa Lipy, na przewodniczącego Konferencji Biskupów Katolickich Filipin (CBCP) na kolejne dwa lata. Został on wybrany na zeszłotygodniowym zgromadzeniu plenarnym CBCP w Anda, Bohol, a jego kadencja rozpocznie się w grudniu.

Arcybiskup Garcera jest odpowiedzialny za Lipę od 2014 roku. Lipa znajduje się w południowym Luzon, największej wyspie kraju i jest domem dla 3,3 miliona katolików.

Przed Lipą, biskup Garcera służył w diecezji Daet przez siedem lat. Daet jest diecezją sufraganalną archidiecezji Caceres, w której biskup urodził się w 1959 r., a święcenia kapłańskie przyjął w 1983 r.

Archidiecezja jest znana z corocznego odpustu ku czci Matki Bożej z Peñafrancia. Ta uroczystość religijna jest jedną z największych na Filipinach i co roku przyciąga setki tysięcy wiernych.

Arcybiskup Garcera został konsekrowany w 2007 roku w swojej rodzinnej archidiecezji. Jako swoje motto biskupie wybrał werset z Księgi Jeremiasza „Ad omnia mittam te” (Dokądkolwiek cię poślę, tam pójdziesz), podkreślając swoje zaangażowanie w posłuszeństwo, misję i apostolskie zadanie szerzenia ewangelii.

W październiku 2024 roku trafił na pierwsze strony gazet, gdy zdjęcie jego i papieża Franciszka śmiejących się na Placu Świętego Piotra stało się popularne.

O tym momencie powiedział: „Rozśmieszyłem papieża Franciszka pomimo wszystkich problemów całego świata”.

Na nagraniu z 2019 r. powiedział prawie to samo podczas wizyty u filipińskich migrantów w Wiedniu w Austrii.

Znajomy ksiądz przeprowadził z nim wywiad na temat tego, co oznacza bycie czcicielem Matki Bożej z Peñafrancia. Jego odpowiedź była dwojaka: być dobrym Filipińczykiem, będąc radosnym pośród trudności i nigdy nie wstydzić się głoszenia ewangelii.

Podobnie jak wiele jego homilii i przemówień dostępnych w Internecie, ten film pokazuje biskupa, który znajduje radość w kontaktach i pracy ze świeckimi.

Innym przykładem, o którym warto wspomnieć, było przemówienie wygłoszone do działaczy mediów katolickich, którzy zebrali się w Batangas w 2019 roku.

W przemówieniu tym bez skrępowania zadeklarował „Kocham ludzi!” i nakreślił praktyczne sposoby, w jakie młodzi ludzie mogą zaspokoić swoją tęsknotę za przynależnością, poza mediami społecznościowymi.

Najważniejsze wydarzenia z jego posługi biskupiej obejmują udział w Synodzie Papieża Franciszka na temat rodziny w 2015 r. oraz kierowanie Komisją Episkopatu CBCP ds. rodziny i życia w latach 2017-2021.

Jego zaangażowanie w pomaganie rodzinom w stawaniu się szkołami wiary było wyraźnie odczuwalne w przemówieniu Zoom, które wygłosił do filipińskich par mieszkających w Katarze w 2021 roku.

Synodalność to kolejny temat bliski jego sercu. Widzimy to w homilii, którą wygłosił w zeszłym roku podczas wizyty duszpasterskiej w parafii w Lipie. W tej refleksji opisał wiarę jako „sabay-sabay tayo naglalakbay patungo sa kaharian ng Diyos”: wspólną podróż do królestwa Bożego.

Podkreślił również solidarność, powtarzając wezwanie Synodu z Izajasza na lata 2021-2024, aby „powiększyć swój namiot” i wezwał zgromadzonych do powierzenia się Nuestra Señora de Solidaridad (Matce Bożej Solidarności).

Podczas Wielkiego Tygodnia 2021 r. zachorował na ciężki przypadek COVID-19. W tym wywiadzie opowiada, jak prawie umarł z powodu wirusa. Kiedy jego COVID był w najgorszym stadium, lekarze przewidywali tylko 20% szans na przeżycie.

Zamknięty na szpitalnym oddziale intensywnej terapii, intensywnie modlił się do swojego anioła stróża. Potem, w Wielki Czwartek, usłyszał głosy dzieci modlących się w pokoju obok. Kiedy zapytał personel szpitala, kim mogą być te dzieci, odpowiedzieli, że nie ma żadnych, ponieważ dzieci nie mają tam wstępu.

Ponieważ był pewien, że słyszał modlące się młode głosy, później uznał, że być może były to głosy aniołów wstawiających się za jego uzdrowieniem. Po tym wieczorze wyzdrowiał i przypisuje swoje uzdrowienie Bożej łasce.

Jego świadectwo sugeruje, że jego posługa jest zakorzeniona w potężnym, osobistym doświadczeniu Boga. Dla arcybiskupa Garcery wiara wykracza poza znajomość nauczania Kościoła: jest naszą odpowiedzią na zaskakującą, wszechogarniającą miłość Jezusa, szczególnie w najtrudniejszych chwilach życia.