Saint-Antoine-l’Abbaye, perła Isère – ukochana wioska Francuzów

Położona między Grenoble i Valence, u wrót gór Vercors, ta licząca 1200 mieszkańców miejscowość jest pierwszym przedstawicielem regionu Owernia-Rodan-Alpy, który otrzymał nagrodę od początku istnienia konkursu. Wpisana na listę najpiękniejszych wiosek we Francji od 2009 roku osada oferuje zanurzenie się w prawdziwą średniowieczną historię z brukowanymi uliczkami, domami z muru pruskiego, historycznymi halami targowymi i straganami rzemieślniczymi. Ale Saint-Antoine-l'Abbaye to także miejsce przesiąknięte duchowością. Nad wioską góruje wspaniałe opactwo, które nadało jej nazwę w XII wieku. Ta budowla stylu gotyckim została wzniesiona przez Zakon Szpitalników Świętego Antoniego (Antoninów), który został założony za sprawą relikwii świętego Antoniego, słynącego z uzdrawiania chorych. Relikwię przywiózł do Saint-Antoine-l'Abbaye z Konstantynopola Geilin, lokalny władca, a ta uczyniła opactwo ważnym miejscem pielgrzymek, zwłaszcza że znajdowało się na szlaku do Santiago de Compostela. W 2023 r. opactwo zostało wybrane do odrestaurowania w ramach słynnej Loterii Dziedzictwa, ponieważ jego fasada uległa poważnej erozji, a piękny wystrój budynku był zagrożony całkowitym zniszczeniem.

Oprócz niezwykłej architektury, wioska szczyci się bogatym życiem kulturalnym: w ciągu roku odbywa się tu wiele festiwali muzyki sakralnej, targi rzemiosła, średniowieczne imprezy i różne wydarzenia w teatrze na świeżym powietrzu. Musée des Antonins (Muzeum Antoninów), znajdujące się w opactwie, oferuje odwiedzającym wgląd w historię Szpitalników i starożytne praktyki terapeutyczne. Wyróżnienie w konkursie niewątpliwie da wiosce szansę na znaczący rozwój turystyki, co przyniesie korzyści całemu regionowi Sud-Grésivaudan, wzmacniając lokalną gospodarkę i promując tradycyjne rzemiosło.

Oprócz Saint-Antoine-l'Abbaye, na podium znalazły się także Malestroit w Bretanii i Semur-en-Auxois w Burgundii-Franche-Comté. Malestroit, średniowieczne miasto nad brzegiem kanału Nantes-Brest, ma autentyczny bretoński urok z domami z muru pruskiego i dobrze zachowanymi wałami obronnymi, oferując podróż w czasie do serca historycznej Bretanii. Semur-en-Auxois zachwyca imponującymi fortyfikacjami, niezwykłym dziedzictwem architektonicznym i ciepłą atmosferą, łączącą sztukę, historię i przyrodę.