Zaledwie 15 kilometrów od Butte w stanie Montana i ponad 1000 metrów nad otaczającą go doliną znajduje się posąg Matki Bożej Skalistej: śnieżnobiała statua o wysokości prawie 30 metrów. Wizerunek, który początkowo miał mieć zaledwie półtora metra wysokości, stał się znakiem rozpoznawczym całego miasta. To czwarty co do wielkości pomnik w Stanach Zjednoczonych, a jego historia kręci się wokół ciężkiej pracy mieszkańców i szeregu nieoczekiwanych okoliczności, które pozwoliły na bezproblemową realizację projektu.
Historia zaczyna się od Boba O’Billa, który wymyślił projekt po tym, jak u jego żony zdiagnozowano raka. Matthew Sewell z Churchpop pisze, że emerytowany elektryk modlił się o uzdrowienie swojej żony, obiecując w zamian postawić na swoim podwórku posąg Matki Bożej niemal naturalnej wielkości. Kiedy jego żona nagle i cudownie wyzdrowiała, O'Bill był tak podekscytowany, że jego plany rozszerzyły się z półtorametrowego posągu na wysoki na niemal 30 metrów pomnik Matki Bożej.
Według strony internetowej „Matka Boża Skalista” jego ukończenie zajęło sześć lat i wymagało 180 kilogramów betonu oraz „dźwig powietrzny” podarowany przez Gwardię Narodową. Wszystkie prace zostały wykonane przez mieszkańców Butte, niektórzy z nich poświęcali swoje letnie wieczory na oczyszczenie i brukowanie prowadzącej do niego górskiej drogi, podczas gdy inni niestrudzenie pracowali, aby zebrać potrzebne fundusze.
Nawet jeśli miastu brakowało środków, to nadrabiało to solidarnością. Chociaż miasto znajdowało się w okowach wyniszczającej recesji gospodarczej, mieszkańcy Butte zjednoczyli się. Nawet ci, którzy stracili pracę, poświęcili swój czas i doświadczenie na pomoc przy drodze prowadzącej do miejsca, w którym stanął pomnik, i choć brakowało środków, otrzymali prawie wszystko, czego potrzebowali (od ziemi po sprzęt) dzięki tym hojnym, jak i małym darowiznom.
Sewell dalej zwraca uwagę na kilka nieoczekiwanych zdarzeń, które pomogły im w realizacji tego celu. Gdy skończyły się fundusze i ekipa martwiła się, że skończy się jej paliwo, okazało się, że wszystkie zbiorniki paliwa zostały napełnione. W innym przypadku pilot helikoptera użytego do uniesienia fragmentów posągu na miejsce nagle stracił kontrolę i wydawało się, że zaraz runie, co odnotowano na osi czasu budowy dostarczonej przez MT Standard:
19 grudnia 1985 – Wiatr lub jego brak okazał się problemem dla załogi Gwardii Narodowej, ponieważ ręce Matki Bożej o wadze 8 ton spowodowały niekontrolowany obrót helikoptera, gdy pilot próbował ustawić je na już umieszczonych elementach posągu. Maszyna zawróciła i położył element w pobliżu kościoła Mormonów przy 3000 Four Mile Road. Chociaż jeden z palców posągu został lekko uszkodzony, załoga podjęła drugą próbę o godzinie 16:00.
W filmie z 1985 roku przedstawiającym ukończenie „Matki Bożej Skalistej”, który możesz zobaczyć poniżej, Leroy Lee, który wykonał serię doskonałych spawów, aby połączyć części posągów, wypowiadał się wśród tłumu wpatrującego się z podziwem i wzruszeniem na własne dzieło:
Jestem podekscytowany! Jeśli mieszkańcy Butte nie są teraz dumni, to powinni być. Och, jestem taki dumny z tych mieszkańców Butte. Po prostu nie potrafię tego wyrazić. Jestem bardzo zachwycony. Każdy z tych ludzi tam na dole powinien być dumny. Wszyscy są tego częścią. Za każdym kawałek żelaza, który włożyłem w tę rzecz, stoi jedna osoba.Och, to jest spełnienie pięknego marzenia. Było warto pracować przez te sześć lat. Wspaniale jest myśleć, że to wreszcie się spełniło.
Całą historię i długi ciąg wyjątkowych zdarzeń związanych z budową tego pomnika opowiadają w tym filmie jej bohaterowie.
Obejrzyj pokaz slajdów poniżej, aby znaleźć szczegółowe zdjęcia posągu.
