Główny dziedziniec Uniwersytetu Illinois w Urbana-Champaign zwykle tętni ruchem: studenci pędzą na zajęcia, do akademików, na imprezy i wydarzenia.
Jednak pewnego ciepłego wieczoru tej jesieni nie przechodzili obok w pośpiechu. Zatrzymywali się, patrzyli, pokazywali palcami i zastanawiali się: co tam się dzieje?
Setki studentów oddawało cześć Jezusowi w Eucharystii — siedząc lub klęcząc, śpiewając modlitewnie albo adorując w ciszy.
Uniwersytet Illinois w Urbana-Champaign (UIUC) to piąta co do wielkości uczelnia publiczna w Stanach Zjednoczonych, blisko 60 tysięcy studentów.
Ale tamtego wieczoru jej zwykły zgiełk ucichł — Jezus stał się centrum kampusu.
Adoracja na głównym placu podczas „Tygodnia Patrona”
Co tydzień katolickie Centrum Newmana św. Jana organizuje wydarzenie Source + Summit — wieczór adoracji Pana Jezusa w Eucharystii z możliwością spowiedzi. To największe centrum Newmana w USA, z akademikiem dla prawie 600 studentów.
Ten tydzień był jednak inny. Społeczność świętowała „Feast Week” — cały tydzień specjalnych wydarzeń ku czci swojego patrona, św. Jana Henryka Newmana.
— Zdecydowaliśmy się wyjść na zewnątrz i przynieść Jezusa na główny plac kampusu, aby dać świadectwo wszystkim, kim jesteśmy i kim jest Jezus w Eucharystii, i aby wnieść naszą wiarę do przestrzeni publicznej — wyjaśnia ks. Daniel McShane, wikariusz Centrum Newmana.
— Chcemy pociągać studentów ku Chrystusowi, a jeśli nie przychodzą do nas, próbujemy docierać do nich inaczej — wychodząc na kampus.
Owoców duchowych nie brakowało. Misjonarze FOCUS stali z boku, gotowi powitać obserwatorów i wyjaśniać, co się dzieje. Misjonarka Clare Campbell opowiedziała Aletei o jednym z wielu poruszających spotkań:
Kiedy zaprosiliśmy jednego młodego mężczyzny do modlitwy, odpowiedział: „Nie umiem się modlić”. Misjonarz zaproponował więc, że go nauczy. Klęknęli razem i modlili się przez chwilę. A potem ten młody człowiek został tam sam, modląc się ponad 20 minut.
Katolicki rozkwit na uniwersytecie
Na kampusie UIUC zachodzi coś niezwykłego. Trudno dokładnie wyjaśnić to zjawisko, ale wyraźny jest wzrost liczby osób przechodzących do Kościoła katolickiego.
— W ubiegłym roku mieliśmy około 40 studentów w OCIA* — mówi ks. Lee Brokaw. — W tym roku 130 osób wyraziło zainteresowanie, a 80 regularnie uczestniczy w spotkaniach. Kontaktujemy się z pozostałymi, by zaprosić ich na rozmowę i lepiej zrozumieć, czego szukają oraz jak możemy im pomóc na drodze wiary.
*OCIA — proces przygotowania dorosłych do przyjęcia sakramentów inicjacji chrześcijańskiej.
Dodatkowo około 1000 studentów należy do blisko 80 grup biblijnych FOCUS działających na kampusie, wiele z nich w akademikach bractw i stowarzyszeń.
Atmosferę ks. McShane opisuje jako „otwartą i ciekawą”:
Mamy niezwykłe rozmowy z ludźmi, którzy chcą słuchać o Bogu, o wierze katolickiej, o tym, jak mogą pogłębiać relację z Jezusem Chrystusem. Wydaje się, że młodzi szukają czegoś głębszego i bardziej satysfakcjonującego. Często prowadzi ich to do Kościoła.
Częścią tego jest dynamizm duszpasterzy. Niedzielna Msza o 10:30 w Centrum Newmana zwykle wypełnia się po brzegi — kazania mocno trafiają do słuchaczy.
Jednak, jak podkreśla ks. Brokaw, największą siłę stanowią sami studenci:
— To oni zapraszają swoich przyjaciół i dzielą się wiarą.
Cokolwiek tu się dzieje, Duch Święty działa na tej uczelni — a także, co potwierdzają liczne świadectwa, na wielu innych uniwersytetach na świecie.
