Tło i powód budowy
Dotychczasowy kościół parafialny okazał się zbyt mały – wierni musieli przybywać coraz wcześniej, by zająć miejsca. Nowy projekt dostosowano do lokalnego planu zagospodarowania przestrzennego, zakładającego budowę 1800 nowych domów w Gillingham. Te plany urbanistyczne bez wątpienia napędzają także rozwój wspólnoty katolickiej. Inwestycja, o której tu mowa wpisuje się w szersze plany diecezji, w tym rozbudowę kościoła w pobliskim Tiverton.
Innowacyjny projekt
Architektura kościoła maksymalizuje naturalne światło, dach prezbiterium pokryto panelami słonecznymi, a całość wyposażono w systemy energooszczędne . Proboszcz parafii Marnhull i Gillingham, ks. Cletus Ibeka, podkreślił, że to nie tylko fizyczna, lecz przede wszystkim duchowa rozbudowa wspólnoty i jej służby mieszkańcom. Parafia obchodzi w tym roku 300-lecie działalności, co nadaje wydarzeniu symbolicznego znaczenia.
Znaczenie dla diecezji
Dynamiczny wzrost liczby katolików w Plymouth kontrastuje z powszechną opinią o rozpędzonej sekularyzacji w Anglii, gdzie wspólnoty często rzeczywiście muszą adaptować się do wyzwań kryzysu demograficznego. Jednocześnie w Wielkiej Brytanii, o czym pisaliśmy niedawno, po okresie głębokiej sekularyzacji, obserwuje się ciche odrodzenie katolicyzmu poprzez dynamiczne wspólnoty lokalne. Przywoływaliśmy tekst Johna Duggana z „First Things” opisywał wzrost nawróceń wśród młodych mężczyzn w wieku 18–30 lat, z liczbą dorosłych konwertytów w parafiach wzrastającą z kilku do 20–30 rocznie.
Adoracja Pana
Autorzy analizujący sytuację w Wielkiej Brytanii zwracali uwagę, że we wszystkich środowiskach powtarza się podobny schemat: powrót do adoracji Najświętszego Sakramentu, praktyki radykalnie kontrkulturowej w świecie hałasu i chaosu. Młodzi na nowo szukają w niej ciszy i pewności, której nie dają obietnice indywidualizmu i samorozwoju. Duggan podsumowywał swój tekst: odpowiedź czeka „po drugiej stronie drzwi kościoła” – w trwałej, tajemniczej ciszy Eucharystii.
