Orędzie o Narodzeniu Pana naszego Jezusa Chrystusa z Martyrologium Rzymskiego to jedna z tych pięknych modlitw, które można śpiewać lub recytować podczas celebracji Liturgii Godzin w Wigilię Bożego Narodzenia; czasami słyszy się ją przed rozpoczęciem Mszy Świętej w Noc Pańską. To piękny hymn pochwalny na cześć miejsca Chrystusa w naszym wszechświecie:
Gdy minęły niezliczone wieki od stworzenia świata, gdy Bóg na początku stworzył niebo i ziemię i ukształtował człowieka na swoje podobieństwo;
gdy mijały stulecia od czasu, gdy Wszechmogący umieścił swój łuk na obłokach po Wielkim Potopie jako znak przymierza i pokoju;
w XXI wieku, odkąd Abraham, nasz ojciec w wierze, wyszedł z Ur Chaldejskiego;
w XIII wieku, odkąd Lud Izraela został poprowadzony przez Mojżesza podczas Wyjścia z Egiptu;
około tysiąca lat od namaszczenia Dawida na króla;
w sześćdziesiątym piątym tygodniu proroctwa Daniela;
w sto dziewięćdziesiątej czwartej Olimpiadzie;
w roku siedemset pięćdziesiątym drugim od założenia Miasta Rzymu;
w czterdziestym drugim roku panowania Cezara Oktawiana Augusta,
cały świat będzie w pokoju,
JEZUS CHRYSTUS, wieczny Bóg i Syn wiecznego Ojca, pragnąc uświęcić świat swoją najmiłościwszą obecnością, został poczęty z Ducha Świętego,
a gdy minęło dziewięć miesięcy od poczęcia,
narodził się z Maryi Dziewicy w Betlejem Judzkim,
i stał się człowiekiem:
Narodzenie naszego Pana Jezusa Chrystusa według ciała.
Zapisana historia
Uderzającą cechą tej modlitwy jest specyfika przywoływanych lat. Przypomina nam ona, że Jezus nie jest jakąś mityczną postacią z ledwie wyobrażonej przeszłości; był prawdziwą osobą, urodzoną w konkretnym czasie i miejscu w naszej znanej i udokumentowanej historii. Możemy powiązać to, kim był i z kim się kontaktował, z dobrze udokumentowanymi, niezależnie potwierdzonymi, wybitnymi osobistościami i wydarzeniami.
Jednak za wersją modlitwy, którą odmawiamy dzisiaj, kryje się ciekawa historia, która stanowi uderzający przykład sposobu, w jaki Kościół podchodzi do kwestii wiary i nauki.
Tak się składa, że podane tu liczby lat pokrywają się z aktualnymi rachunkami historycznymi. W przeszłości stosowano nieco inne liczby. Obecna wersja pochodzi w rzeczywistości z trzeciego wydania Mszału Rzymskiego (2011). I tu właśnie widać, jak nauka dołożyła swoją cegiełkę.
Rozważmy pierwsze słowa proklamacji, opublikowanej w Ameryce ponad sto lat temu:
W roku od stworzenia świata, kiedy na początku Bóg stworzył niebo i ziemię, było pięć tysięcy sto dziewięćdziesiąt dziewięć;
od potopu dwa tysiące dziewięćset pięćdziesiąt siedem;
od urodzenia Abrahama dwa tysiące piętnaście....
Już kwestionuję
To starsze tłumaczenie pochodzi wprost z Martyrologium Rzymskiego, opublikowanego za papieża Grzegorza XIII w 1583 roku… zaledwie rok po tym, jak wykorzystał on najlepszą ówczesną astronomię do reformy kalendarza. Jest to niezwykłe, ponieważ jest jednym z niewielu miejsc w piśmiennictwie katolickim, które przyjmuje „biblijny” sposób liczenia lat od momentu stworzenia. Zamiast współczesnych „wieków bez zliczenia”, starsza wersja modlitwy zakłada precyzyjne liczenie tych lat: „pięć tysięcy sto dziewięćdziesiąt dziewięć”.
Jednak nawet wtedy nie było jednomyślności co do wieku wszechświata. Lata podane w starej wersji nie tylko kłóciły się z dominującą ideą filozoficzną (naukową), sięgającą co najmniej czasów Arystotelesa, że wszechświat może być wieczny i nie ma początku. W rzeczywistości kłóciły się one z chronologią Wulgaty. Pod koniec XIX wieku o. Prosper Guéranger zauważył w swoim wpływowym, wielotomowym dziele Rok liturgiczny:
Tylko w tym jednym dniu i przy tej jednej okazji Kościół przyjmuje chronologię Septuaginty, według której narodziny naszego Zbawiciela nastąpiły pięć tysięcy lat po stworzeniu, podczas gdy wersja Wulgaty i tekst hebrajski umieszczają te dwa wydarzenia zaledwie cztery tysiące lat później.
Innymi słowy, nawet w 1583 roku uważali te liczby nie za nieomylną prawdę , lecz za coś, co do czego można mieć różne opinie. Najwyraźniej Kościół nigdy nie był szczególnie zainteresowany jednoznacznym określeniem wieku Stworzenia.
Rozwijający się Kościół i nauka
Nie ma nic nowego w tym, że Kościół uwzględnia odkrycia naukowe. Zastanówmy się, jak św. Augustyn uwzględnił jedno z odkryć astronomów swoich czasów, że Księżyc jest mniejszy od gwiazd. Można by to odczytać jako sprzeczne z Księgą Rodzaju 1,16, gdzie Księżyc jest nazywany jednym z „dwóch wielkich świateł” na niebie. Augustyn jednak argumentował, że Księga Rodzaju opisuje to, co widzi przeciętny człowiek, a nie to, co wywnioskowują naukowcy. Dla oka ziemskiego Księżyc rzeczywiście jest większy od gwiazd… czego przecież nikt nie potrzebuje, by Pismo Święte uznawać!
Oczywiście, kiedy ludzie dzisiaj myślą o konfliktach między nauką a Pismem Świętym, nigdy nie myślą o Księdze Rodzaju i Księżycu. Zawsze chodzi o Księgę Rodzaju i początki, Księgę Rodzaju i ewolucję. Ciekawe więc, że w jednym z niewielu miejsc, gdzie nauka wyraźnie wpłynęła na naszą liturgię, wpływ ten wynika właśnie z nauki o pochodzeniu i ewolucji wszechświata.
Sto lat temu astronomowie nie wierzyli, że wszechświat ma początek ani, że ewoluuje. W tamtym czasie dopiero zaczynaliśmy rozumieć istnienie innych galaktyk. Edwin Hubble używał techniki pomiaru odległości opracowanej przez Henriettę Leavitt z Obserwatorium Harvarda, aby wykazać, że wielka mgławica widoczna w gwiazdozbiorze Andromedy nie jest obiektem w naszej galaktyce, lecz raczej odrębną galaktyką – i że generalnie istniało wiele innych takich galaktyk. Nazywano je wtedy „wszechświatami wyspowymi”. Nadal jednak wierzono, że ten ogromny wszechświat wielu galaktyk jest wieczny i zasadniczo statyczny, niezmienny – bez początku i bez końca.
Dzisiaj astronomowie w to nie wierzą. Z wielu dobrych powodów nasze rozumienie wszechświata jest powiązane z ideą Wielkiego Wybuchu, który miał mieć miejsce około 14 miliardów lat temu. Oczywiście, już w XVIII wieku Immanuel Kant argumentował, że fizyka Newtona wskazywała na ewoluujący wszechświat. Dopiero 100 lat temu o. Georges Lemaître opracował teorię, którą nazywamy Wielkim Wybuchem, opierając się na ideach Alberta Einsteina. Minęło kolejne pół wieku obserwacji i udoskonaleń teoretycznych, zanim teoria o. Lemaître'a została powszechnie zaakceptowana. Podobnie, nasze najlepsze dowody prowadzą nas dzisiaj do wniosku, że sama Ziemia ma ponad 4 miliardy lat. Wraz z tym nowym zrozumieniem pojawiło się nasze obecne otwarcie orędzia na Narodzenie Pańskie: „Gdy niezliczone wieki dobiegły swego biegu od stworzenia świata…”.
Ważne jest, aby zdać sobie sprawę, że nasze dostosowanie się do współczesnej nauki nie oznacza odejścia od Pisma Świętego. Przeciwnie, może ono pogłębić nasze rozumienie Pisma Świętego. Przecież nawet w czasach Augustyna wiedza o tym, że gwiazdy są większe od Księżyca, szła w parze z odkryciem, że gwiazdy są bardzo daleko (tak daleko, że wydają się małe), a zatem wszechświat jest ogromny. To nadało nowe znaczenie takim fragmentom Pisma Świętego, jak „czym są ludzie, że o nich pamiętasz” (Psalm 8,5) i „Jak niebiosa górują nad ziemią, tak moje drogi nad waszymi drogami i moje myśli nad waszymi myślami” (Izajasz 55,9).
Dlaczego Bóg stworzył tak wielki wszechświat
Nasz ewoluujący wszechświat w rzeczywistości wyjaśnia jego rozmiar. Dlaczego? Ponieważ tylko tak wielkie skale przestrzeni i czasu dają przestrzeń do formowania się gwiazd po Wielkim Wybuchu; wytwarzają one węgiel w swoich wnętrzach, a następnie eksplodują, zamieniając się w pył wzbogacony w węgiel, z którego ostatecznie mogą powstać gwiazdy i planety takie jak nasza. Zanim zrozumieliśmy ewoluujący wszechświat, mogliśmy jedynie dziwić się, że Bóg postanowił stworzyć tak wielki wszechświat, a jednocześnie być świadomym istnienia ludzi. W tej skali jest pewna logika.
Co więcej, w ewoluującym wszechświecie odczuwamy również potrzebę przyjrzenia się, jak samo życie mogło ewoluować. Kiedyś myśleliśmy, że życie po prostu powstało z materii, naturalnie, poprzez „spontaniczne powstawanie” (kolejna koncepcja sięgająca czasów Arystotelesa). Zatem w wiecznym wszechświecie życie istniało od zawsze. Teraz widzimy, że życie również musiało mieć swój początek. Musiało powstać jakiś czas po uformowaniu się wszechświata (który podczas Wielkiego Wybuchu był zbyt gorący, by mogły istnieć nawet atomy), w jakiś sposób, którego nie możemy zaobserwować ani w naturze, ani w laboratorium. Zatem, nawet jeśli życie nie powstaje „spontanicznie”, jak kiedyś myśleliśmy, to jednak musiał nastąpić jakiś rodzaj rozwoju od martwej materii do tego, co uznajemy za życie… nawet jeśli trudno nam dokładnie określić, gdzie lub czym ten rozwój był. My, ludzie, naprawdę zostaliśmy stworzeni z ziemi.
Jako katolicy uznajemy, że objawienie biblijne zostało ukończone wraz z napisaniem Nowego Testamentu. Jednak nasze zrozumienie Pisma Świętego wciąż się rozwija z upływem czasu. A nasze modlitwy mogą w najlepszym razie jedynie odzwierciedlać nasze rozumienie zarówno Stwórcy, jak i stworzenia.
Rzeczywiście, w Piśmie Świętym czytamy o Stwórcy, który tak umiłował to Stworzenie, że posłał swojego Syna, aby stał się jego częścią. A Jego narodziny, obchodzone co roku w Boże Narodzenie, były czymś, co wydarzyło się w rzeczywistym miejscu i czasie. Dokonały się w tym samym Stworzeniu, tego samego Stwórcy, który dał każdemu z nas istnienie – i również nasze własne urodziny.
