Rozpoczęty w 2019 roku projekt budowy nowych koszar dla Gwardii Szwajcarskiej wszedł w kolejny etap. Wstrzymany podczas Jubileuszu w 2025 roku i spowolniony przez zmianę pontyfikatu, ostatecznie uzyskał aprobatę Stolicy Apostolskiej i wkrótce powinien otrzymać również zgodę UNESCO, niezbędną, ponieważ Państwo Watykańskie znajduje się na liście światowego dziedzictwa tej organizacji. Projekt jest ambitny: zakłada niemal całkowite wyburzenie obecnych budynków Gwardii Szwajcarskiej, położonych u stóp Pałacu Apostolskiego. Niedostosowane do potrzeb i przestarzałe, nie pozwalają one obecnie na godne zakwaterowanie żołnierzy, zwłaszcza że papież Franciszek w 2018 roku zwiększył ich liczebność ze 110 do 135.
Zewnętrzna fasada koszar, znajdujących się kilka metrów od Pałacu Apostolskiego, zostanie zachowana, natomiast nowy kompleks, który będzie miał pięć kondygnacji (zamiast obecnych trzech), umożliwi utworzenie 81 pokoi jednoosobowych, 18 pokoi dwuosobowych, 11 studiów dla podoficerów oraz 21 mieszkań dla rodzin. Całość powstanie w nowoczesnych koszarach — niezbędnej modernizacji, aby członkowie papieskiej armii mogli odpowiednio mieszkać i pracować na tym niewielkim obszarze terytorium Watykanu, nazywanym „Dzielnicą Szwajcarską”. Celem jest rozpoczęcie prac w 2027 roku. „Bardzo nam na tym zależy” — podkreśla Jean-Pierre Roth, przewodniczący fundacji odpowiedzialnej za budowę, przypominając, że 6 maja 2027 roku przypada 500. rocznica Sacco di Roma oraz ofiary 147 gwardzistów szwajcarskich, którzy zginęli, broniąc papieża Klemensa VII. „To niezwykle ważny moment dla Gwardii Szwajcarskiej” — zaznacza Jean-Pierre Roth, który chciałby, aby do tego czasu pojawiły się już „namacalne oznaki” rozpoczęcia prac.
Jedyny minus: Fundacja ogłasza bardzo znaczący wzrost kosztów budowy — z 45 milionów franków szwajcarskich (49 milionów euro) do niemal 70 milionów franków szwajcarskich (76 milionów euro). Powodem jest dodanie kilku dodatkowych wydatków, w tym kosztów zachowania oryginalnej zewnętrznej fasady, które nie były uwzględnione w pierwotnym projekcie, oraz pokrycie kosztów renowacji Passetto — przejścia obronnego biegnącego nad koszarami. Do tego dochodzi wzrost kosztów budowy we Włoszech, szacowany na 11 milionów franków szwajcarskich, oraz rezerwa w wysokości 5 milionów franków szwajcarskich na ewentualne nieprzewidziane wydatki.
Fundacja Budowy Koszar zgromadziła już wcześniej 45 milionów franków szwajcarskich przewidzianych w pierwotnym budżecie. Konfederacja Szwajcarska i kantony pokryły 20% tej kwoty, fundacje sfinansowały 32%, Kościół w Szwajcarii 10%, a prywatni darczyńcy 34%. Obecnie liczą na nowe datki, aby osiągnąć poziom 70 milionów franków szwajcarskich. Aby sprostać temu poważnemu wyzwaniu, Fundacja po raz pierwszy zamierza przeprowadzić kampanię zbiórki funduszy poza granicami kraju. Szczególnie liczy na darczyńców z państw sąsiednich — Francji, Niemiec i Włoch — a także ze Stanów Zjednoczonych. W praktyce darowizny z zagranicy były już wcześniej możliwe, jednak Fundacja chce teraz bardziej bezpośrednio zmobilizować osoby gotowe wesprzeć armię papieską. „Bezpieczeństwo Ojca Świętego to sprawa, która nie dotyczy wyłącznie Szwajcarii” — podkreśla Jean-Pierre Roth.
