Papież Leon XIV swobodnie posługuje się kilkoma językami: angielskim, hiszpańskim, włoskim, portugalskim i francuskim. Lubi też odezwać się przynajmniej kilkoma słowami z języków ludzi, do których przemawia, nawet tak nietypowych, jak turecki czy chiński.
Papież poliglota
Możliwość pobytu w Kamerunie, nazywanym często «Afryką w miniaturze» ze względu na bogactwo terytoriów, kultur, języków i tradycji, jest dla mnie źródłem głębokiej radości. [...] Moja wizyta jest wyrazem miłości następcy Piotra do wszystkich Kameruńczyków.
Tymi słowami, wypowiedzianymi w języku francuskim, Leon XIV przywitał się po przylocie do Kamerunu. Zwracając się do przywódców tego środkowofrykańskiego kraju, 267. papież po raz kolejny sięgnął po język Moliera, który zna, rozumie i którym posługuje się w czytaniu dość swobodnie. Ta jedenastodniowa podróż po Afryce jest dla amerykańsko-peruwiańskiego pontyfika okazją do zaprezentowania biegłości w wielu językach.
Podczas pierwszego etapu pielgrzymki, w Algierii, swoje przemówienia wygłaszał głównie w ojczystym języku angielskim, a tłumacz na bieżąco przekładał je na arabski. Wyjątek stanowiły dwa wystąpienia skierowane do wspólnoty katolickiej w Algierze i Annabie. Tam papież mówił po francusku – w języku jednoczącym lokalną, zróżnicowaną społeczność – i to bez wsparcia tłumacza.
Również w Kamerunie następca Piotra będzie używał na przemian francuskiego i angielskiego. Ten drugi zabrzmi w Bamendzie na północy kraju, w regionie anglojęzycznym, który papież odwiedzi w najbliższy czwartek. Łącznie podczas pobytu w Kamerunie wygłosi on siedem przemówień. Z kolei w Angoli, trzecim kraju na trasie, papież będzie mówił po portugalsku. Języka tego nauczył się podczas licznych podróży, m.in. do Brazylii, gdy pełnił funkcję przeora generalnego augustianów. Używając ich ojczystej mowy w sześciu wystąpieniach, „sprawi Angolczykom wielką radość” – zauważył Matteo Bruni, dyrektor biura prasowego Stolicy Apostolskiej, prezentując program tej pierwszej afrykańskiej podróży. Wreszcie w Gwinei Równikowej, podczas siedmiu przemówień, papież przejdzie na kolejny bliski mu język: hiszpański. Posługiwał się nim przez dwie dekady w Peru, a nawet użył go na balkonie Bazyliki św. Piotra w dniu wyboru, dając wyraz przywiązaniu do kraju, który nosi w sercu.
Ile języków zna papież Leon?
Angielski, francuski, portugalski, hiszpański… cztery języki nadadzą barw tej międzynarodowej podróży. Tylko cztery? Należy do nich doliczyć jeszcze włoski, którego Leon XIV użył spontanicznie w poniedziałek, rozmawiając z imamem wielkiego meczetu w Algierze. Mamy więc pięć języków w arsenale papieża poligloty, który podczas listopadowej wizyty w Turcji nie wahał się rzucić do żołnierzy: „Salut, żołnierzu!” po turecku.
Nowy papież, wyraźnie otwarty na dialog z różnymi kulturami, przywrócił tradycję bożonarodzeniowych i wielkanocnych pozdrowień w wielu językach, w tym arabskim i chińskim. Krążą też opowieści, że zdarzało mu się uczyć niemieckiego na Duolingo o trzeciej nad ranem.
