Papież Leon XIV ogłosił 1 maja 2026 roku ks. Gary'ego Roberta Studniewskiego biskupem pomocniczym Waszyngtonu. Nominację przekazał kard. Christophe Pierre, nuncjusz apostolski w USA. Nowy biskup obejmie posługę u boku kard. Roberta McElroya, arcybiskupa Waszyngtonu.
Biografia: od Toledo do Watykanu i z powrotem
Gary Robert Studniewski urodził się 8 maja 1957 roku w Toledo w stanie Ohio — mieście o silnej tradycji polonijnej, gdzie polska społeczność zakładała parafie, szkoły i stowarzyszenia już od końca XIX wieku. To środowisko ukształtowało jego tożsamość religijną i kulturową.
W 1979 roku ukończył Uniwersytet w Toledo z dyplomem licencjata z biologii w zakresie edukacji, uzyskując jednocześnie stopień oficerski. Przez kolejną dekadę służył w armii: najpierw w 82. Dywizji Powietrznodesantowej (1980–1981), następnie w 3. Dywizji Piechoty stacjonującej w Europie (1983–1986), a potem w Dowództwie Armii w Aleksandrii w Wirginii (1987–1989).
„To właśnie w Waszyngtonie, w 1987 roku, zakochałem się w Kościele waszyngtońskim" — powiedział bp-nominat podczas konferencji prasowej 1 maja 2026 r.
W 1989 roku porzucił czynną służbę wojskową i wstąpił do seminarium. Studia odbył w Papieskim Kolegium Północnoamerykańskim w Rzymie (1990–1995), gdzie uzyskał licencjat i licencjat z teologii na Papieskim Uniwersytecie Świętego Tomasza z Akwinu. Święcenia kapłańskie przyjął 24 czerwca 1995 roku w archidiecezji waszyngtońskiej.
Po święceniach powrócił do wojska jako kapelan. Przez blisko dwadzieścia lat (1995–2014) towarzyszył żołnierzom w służbie i na misjach, osiągając stopień pułkownika — najwyższy wśród oficerów spoza generalicji. Po przejściu na emeryturę wojskową w 2014 roku wrócił do duszpasterstwa.
Kolejno pełnił posługę jako proboszcz parafii Wniebowzięcia NMP w Waszyngtonie (2014–2016), parafii Świętego Franciszka Ksawerego w Leonardtown w Maryland (2016–2017) oraz parafii Świętego Piotra w Waszyngtonie (2017–2022). Od 2022 roku kieruje Sanktuarium Najświętszego Sakramentu w Waszyngtonie.
Ocena i motto biskupie
Kard. McElroy pochwalił bp-nominata za to, że jako proboszcz, dziekan, członek rady kapłańskiej i mentor neoprezbiterów wykazał się wiarą, przywództwem i duszpasterską wrażliwością. „Stanowi wzór tego, czym powinno być kapłaństwo" — ocenił kardynał.
„Wystarczy ci mojej łaski, bo moc w słabości się doskonali" (2 Kor 12,9) — ten werset z Drugiego Listu do Koryntian ks. Studniewski wybrał jako swoje motto biskupie.
Ks. Studniewski jest też zaangażowany w działalność Zakonu Rycerzy Kolumba — jednej z największych katolickich organizacji świeckich na świecie.
