Obchodząc pierwszą rocznicę swojego pontyfikatu 8 maja 2026 r., papież Leon XIV spędza ten dzień w Pompejach, w maryjnym sanktuarium, o którym wspomniał już w dniu swojego wyboru. To właśnie tam nazwał różaniec „ukrytą siłą napędową”, która sprawia, że „wszystko inne staje się możliwe”.
W piątek papież udał się helikopterem do Pompejów, miasta położonego około 250 kilometrów na południowy wschód od Rzymu. To papieskie sanktuarium, będące jednym z najważniejszych ośrodków kultu maryjnego i szczególnie umiłowane przez papieży, od 1883 r. propaguje „Suplikację” do Matki Bożej — modlitwę odmawianą w południe każdego 8 maja oraz w każdą pierwszą niedzielę października.
Pierwszy punkt programu po przybyciu papieża poświęcony był kilkunastu organizacjom charytatywnym działającym w Pompejach, wspierającym młodzież, samotne matki, rodziny w trudnej sytuacji oraz osoby chore i ubogie. W spotkaniu uczestniczyło około 400 osób.
Po różnych świadectwach, w tym małżeństwa, które adoptowało ciężko niepełnosprawną córkę, Leon XIV oddał hołd założycielowi tego miejsca — św. Bartolowi Longo (1841–1926), którego kanonizował 19 października ubiegłego roku. Papież podkreślił, że w regionie dotkniętym „tak wielką nędzą” ten włoski konwertyta po burzliwym życiu potrafił „dostrzec oblicze Chrystusa w każdym człowieku, szczególnie w sierotach i dzieciach więźniów”.
„Miłość czyni cuda”
Odrzucając uprzedzenia swojej epoki, według których „ci młodzi ludzie byli skazani na taki sam los jak ich rodzice”, Bartolo Longo był przekonany, „że miłość może poprowadzić nawet najtrudniejszą młodzież ku dobru oraz że […] jedynie miłość bliźniego gwarantuje pewne, wielkie i trwałe zwycięstwa”.
„Miał rację” — zauważył papież, zapewniając, że „miłość czyni cuda, które daleko przekraczają wszelki wysiłek i oczekiwania”.
Zwracając się do wychowawców, Leon XIV zachęcał ich, by byli „wiarygodnymi wzorami i mądrymi przewodnikami dla tej wspaniałej młodzieży”. Do młodych mówił natomiast o Jezusie jako o „Przyjacielu, który nigdy nas nie opuszcza ani nie odrzuca, Bracie, który nas rozumie i zawsze idzie z nami”.
Zwierzchnik Kościoła katolickiego zachęcał również do odmawiania różańca, nazywając go „ukrytą siłą napędową, która sprawia, że wszystko inne staje się możliwe”. Z tego sanktuarium poświęconego Matce Bożej wezwał do szerzenia tej modlitwy, „która przemienia nasze życie”.
Papież przejechał wózkiem golfowym wśród tłumu około 5 tys. osób, które przywitały go z wielką radością. Następnie modlił się przez pewien czas w bazylice, po czym spotkał się z około tysiącem osób starszych i niepełnosprawnych.
„Czuję, że to ja pierwszy otrzymałem błogosławieństwo, mogąc przybyć dziś do sanktuarium Matki Bożej, w dniu Suplikacji i w tę rocznicę” — powiedział, spontanicznie zwracając się do wiernych przez mikrofon.
Po tym, jak poświęcił czas na przejście wśród wiernych i ich błogosławieństwo, papież udał się na plac przed sanktuarium, aby celebrować mszę — mimo pochmurnego nieba.
