Historia księdza odznaczonego Medalem Honoru… jako komiks?

Wydawcy znakomitych katolickich powieści graficznych z Voyage Comics powracają z kolejną częścią swojej słynnej serii poświęconej północnoamerykańskim świętym i procesom beatyfikacyjnym. Tym razem skupili się na jednym z najbardziej odznaczonych bohaterów wojskowych Ameryki: Słudze Bożym, księdzu Emilu Kapaunie, chłopcu z farmy w Kansas, który stał się legendą na polach bitew w Korei.

„Pasterz żołnierzy: Ojciec Emil Kapaun” to ósmy komiks z trwającej serii wydawnictwa Voyage, produkowanej we współpracy z diecezją Wichita. Opowiada historię młodego mężczyzny wychowanego w wiejskiej społeczności Pilsen w stanie Kansas, który dorastał, pragnąc jedynie być podobnym do swojego proboszcza – a który ostatecznie odpowiedział na znacznie bardziej niebezpieczne powołanie. Po święceniach kapłańskich i krótkim okresie pełnienia funkcji administratora parafii w swoim rodzinnym mieście ojciec Kapaun poczuł, że Bóg wzywa go do służby jako kapelan wojskowy. To powołanie zaprowadziło go na drugi koniec świata: najpierw do Birmy i Indii, a następnie na Półwysep Koreański, gdzie jego historia nabrała charakteru legendy.

Podczas wojny koreańskiej ksiądz Kapaun zasłynął ze swojej niezwykłej odwagi w obliczu zagrożenia, opiekując się rannymi i umierającymi żołnierzami na polu bitwy z taką nieustraszonością, że świadkowie tych wydarzeń z trudem znajdowali słowa. Pod koniec 1950 roku został pojmany przez siły chińskie i ostatnie miesiące życia spędził w obozie jenieckim, gdzie do samej śmierci w maju 1951 roku nadal odprawiał msze święte, pocieszał zrozpaczonych i opiekował się chorymi. Ponad sześćdziesiąt lat później prezydent Obama przyznał mu Medal Honoru, najwyższe odznaczenie wojskowe w kraju.

Wydawnictwo Voyage Comics ma w zwyczaju dobierać idealny obrazek na okładkę, a komiks „Shepherd to Soldiers” nie jest tu wyjątkiem. Okładka stanowi bezpośredni hołd dla najbardziej znanego zdjęcia księdza Kapauna: słynnego już obrazu, na którym odprawia mszę na masce jeepa. To wybór, który oddaje istotę tego człowieka – księdza, który niosł sakramenty wszędzie tam, gdzie byli jego żołnierze, bez względu na okoliczności.

Dla tych, którzy nie znają wydawnictwa Voyage Comics, warto wspomnieć, że zyskało ono renomę dzięki wydawaniu ilustrowanych opowieści, które poruszają tematy katolickie z powagą i wizualnym polotem. Dzięki współpracy z diecezjami i instytucjami katolickimi książki te trafiły do rąk młodych czytelników w całym kraju, łącząc fascynujące ilustracje z prawdziwymi historiami, które często przetrwają dłużej niż jakakolwiek fikcja. Współpraca z diecezją Wichita jest naturalna: diecezja ta od dziesięcioleci jest siłą napędową procesu kanonizacyjnego księdza Kapauna, a papież Franciszek ogłosił go czcigodnym w 2021 roku.

Książka „Shepherd to Soldiers: Father Emil Kapaun” jest już dostępna w przedsprzedaży, a wysyłka rozpocznie się w lipcu.

Autorem komiksu jest między innymi Philip Kosloski, znany i ceniony autor Aletei. Komiks jest na razie dostępny w języku angielskim, a my z niecierpliwością czekamy na polskie wydanie.

Phil Kosloski, reporter z amerykańskiej redakcji serwisu Aleteia, pracuje dla wydawnictwa Voyage Comics.

Artykuł jest tłumaczeniem z amerykańskiego wydania Aletei.