Najdłuższa pielgrzymka w Polsce. Ponad 650 km i dwadzieścia dni drogi na Jasną Górę

Hasłem tegorocznej pielgrzymki są słowa "Uczniowie misjonarze", nawiązujące do ogólnopolskiego programu duszpasterskiego. Program ten ma zachęcać pątników nie tylko do odnowienia własnej wiary, ale też do dawania świadectwa nawrócenia innym uczestnikom szlaku. Główną intencją wędrujących jest modlitwa o nowe powołania kapłańskie i zakonne.

Zanim pielgrzymi wyruszyli w drogę, ksiądz Krzysztof Przybyło, proboszcz parafii Najświętszego Zbawiciela w Rewalu (na terenie której leży Pustkowo), zachęcał ich, by w drodze do częstochowskiego sanktuarium pamiętali o sprawach własnych, ale też o potrzebach swoich parafii i całego Kościoła. Dyrektor pielgrzymki, ksiądz Karol Łabenda, podkreślał z kolei, że do wędrujących grup można dołączać na dowolnym etapie trasy – choćby na jeden dzień.

Trasa Szczecińskiej Pieszej Pielgrzymki zmieniała się na przestrzeni lat. Wcześniej punktem startowym byli ojcowie paulini z pobliskiego Łukęcina, a jedna z grup promienistych wyruszała ze Świnoujścia – stamtąd do Jasnej Góry jest 633,5 km. Natomiast trasa liczona od samego Szczecina to "tylko" 531 km.

Do niedawna pielgrzymi po dotarciu znad morza nad Zalew Szczeciński przesiadali się na statek lub barkę, którą płynęli do podszczecińskich Polic, by stamtąd pieszo dotrzeć do Szczecina – miasta, w którym zawsze odbywa się oficjalna inauguracja wyprawy. Obecnie jednak akwen jest obchodzony pieszo, co dodatkowo wydłużyło całą trasę i sprawiło, że w ostatnich latach pielgrzymka stała się jeszcze dłuższa niż wcześniej.

Główny trzon pielgrzymów dociera do Szczecina po kilku dniach marszu wzdłuż wybrzeża. Tam, w Sanktuarium Matki Bożej Fatimskiej, odprawiana jest msza święta oficjalnie inaugurująca wędrówkę na Jasną Górę. W tym roku przewodniczył jej metropolita szczecińsko-kamieński, arcybiskup Wiesław Śmigiel. Do celu, czyli na Jasną Górę, pątnicy docierają tradycyjnie 13 sierpnia – tak, by wziąć udział w obchodach Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny.

W pielgrzymce biorą udział osoby w bardzo różnym wieku: studenci, pątnicy w średnim wieku, emeryci, a także rodzice z małymi dziećmi, którzy nie zawsze są w stanie przejść całą trasę, ale starają się dołączyć choćby na kilka dni. Popularną formą uczestnictwa są też tzw. pielgrzymki sobotnio-niedzielne, pozwalające włączyć się w wędrówkę na wybranym odcinku bez konieczności rezygnowania z pracy czy nauki na trzy tygodnie.

W poprzednich latach liczba uczestników sięgała nawet pół tysiąca osób, choć – jak pokazują relacje z ostatnich edycji – na sam Jasną Górę dociera zwykle znacznie mniejsza grupa niż ta, która wyrusza znad morza, ponieważ wielu pielgrzymów dołącza i odłącza się od trasy etapami.

Choć Szczecińska Piesza Pielgrzymka od lat jest niekwestionowanym rekordzistą pod względem długości trasy, w Polsce wędruje też kilka innych pielgrzymek pokonujących zbliżone dystanse. Blisko jej wynikom jest grupa wyruszająca ze Świnoujścia (ok. 633–640 km) oraz Piesza Pielgrzymka Pelplińska z Pomorza, która również pokonuje jedną z najdłuższych tras w kraju i trwa ponad dwa tygodnie. W 2025 roku do celu dotarło w niej aż 840 osób.

Warto pamiętać, że najdłuższa nie znaczy najliczniejsza – to miano od dziesięcioleci należy do Warszawskiej Pieszej Pielgrzymki, która po raz pierwszy wyruszyła na Jasną Górę w 1711 roku i corocznie gromadzi na trasie kilkadziesiąt tysięcy osób. Pielgrzymowanie do częstochowskiego sanktuarium ma zresztą w Polsce wielowiekową tradycję – już w XVII wieku przybywało tam rocznie ponad sto tysięcy pątników, a współcześnie Jasną Górę odwiedzają miliony pielgrzymów i turystów z całego świata.