Zbudowane na szczycie góry Pirchiriano, w północnych Włoszech, opactwo św. Michała zawdzięcza swoją sławę włoskiemu pisarzowi Umberto Eco, który wybrał je jako scenerię dla nagradzanej powieści kryminalnej „Imię Róży” (1980). Miejscowa legenda głosi, że opactwo na szczycie góry zostało zbudowane przez pustelnika św. Jana Wincentego, na cześć Michała Archanioła, który walczył z Lucyferem.
Według pierwszych pisemnych wzmianek o opactwie autorstwa mnicha Wilhelma zostało ono zbudowane pod koniec X wieku – na kolumnach i łukach w krypcie kościoła widoczne są wpływy bizantyjskie. Romańska fasada opactwa, górująca nad doliną, prowadzi do stromych schodów zwanych Schodami umarłych, zwieńczonych imponującą XII-wieczną marmurową bramą zwaną Drzwiami zodiaku. W XI wieku benedyktyńscy mnisi dobudowali mały klasztor i cele dla pielgrzymów wędrujących szlakiem via Francigena.