Zmuszony do wyjazdu
Kardynał Louis Sako od niemal roku przebywa w Irbilu w irackim Kurdystanie po tym, jak został zmuszony do opuszczenia Bagdadu.
Patriarcha wyrażał dezaprobatę dla obejmowania przez muzułmanów mandatów parlamentarnych, które zgodnie z prawem są zastrzeżone dla mniejszości religijnych. Sprzeciwiał się także kontroli przez Brygadę Babilońską – bojówkę podającą się za chrześcijańską, ale w istocie powiązaną ze Strażnikami Rewolucji Islamskiej w Iranie, dążącą do usunięcia patriarchatu chaldejskiego i przejęcia jego roli przedstawiciela chrześcijan w kraju.
Prezydent Iraku Abdul Latif Raszid odwołał dekret wydany przez jego poprzednika, który przyznał patriarsze szerokie uprawnienia do zarządzania sprawami Kościoła i oficjalnie uznał go za głowę Kościoła chaldejskiego. Dekret ten sankcjonował tradycję sięgającą XIV wieku. Na znak protestu przeciwko cofnięciu dekretu kard. Sako opuścił swoją rezydencję w Bagdadzie i przeniósł się do Kurdystanu.
Mam obowiązek ich chronić
Kardynał mieszka teraz w patriarszym seminarium duchownym św. Piotra w Irbilu. Stamtąd nadal zajmuje się sprawami swojego Kościoła. „Staram się utrzymać jedność, pozostając w kontakcie z kapłanami i biskupem pomocniczym Bagdadu za pośrednictwem poczty elektronicznej i telefonu. Ale oczywiście fizyczna obecność jest bardzo ważna, a kiedy jej brakuje, wiernym jest trudniej. Mam obowiązek ich chronić” – powiedział Aletei 6 lutego.
W Irbilu kard. Sako odwiedza seminaria i wspólnoty chrześcijańskie oraz odprawia msze. Bez ogródek krytykuje decyzję rządu o odwołaniu dekretu. „Wszystko jest całkowicie nielegalne. Prezydent odwołał ten dekret wbrew konstytucji i wbrew całej tradycji sięgającej czasów dynastii Abbasydów. Zawsze uznawano władzę patriarchy nad wspólnotą chrześcijańską i jego prawo do zarządzania majątkiem Kościoła” – podkreśla.
Żyli tu od dwóch tysięcy lat
Stanowczo potępia próby destabilizacji patriarchatu chaldejskiego podejmowane przez Brygadę Babilońską. „To milicja, która nazywa siebie chrześcijańską, ale nie ma nic wspólnego z chrześcijaństwem. Wywiera bezprecedensowy wpływ na rząd. Umieściła członków swojego ruchu w otoczeniu prezydenta i premiera” – zauważył patriarcha.
Brygada Babiońska, wspierana przez Teheran, nie reprezentuje chrześcijan. Wręcz przeciwnie – mówi kard. Sako – coraz bardziej ich uciska, prowadząc w szczególności do wywłaszczeń na równinie Niniwy, gdzie mieszka większość irackich chrześcijan. Ich obecność na tych terenach została już znacznie ograniczona, kiedy pojawiła się tam Daesh. Tylko mniejszość z nich, wykrwawiona, próbuje pozostać na ziemi, na której żyli oni od dwóch tysięcy lat. Chociaż panowanie Państwa Islamskiego dobiegło końca, niebezpieczeństwo zniknięcia irackich chrześcijan jest aktualne – mówi kard. Sako. „Mam wielkie obawy o przyszłość. Setki rodzin opuściły Równinę Niniwy w poszukiwaniu stabilnego schronienia i możliwości wychowywania dzieci. Nawet jeśli pokój jako taki powrócił, chrześcijanie nie powrócili” – zauważa.
Według patriarchy w Iraku nadal żyje 500 tys. chrześcijan, a od 2014 roku wyjechało milion z nich. Ci, którzy pozostali, są na ogół bardzo biedni i żyją w ciągłym zagrożenia, między innymi z powodu prześladowań ze strony muzułmanów.
Brakuje wsparcia Zachodu
Kardynał Sako się nie poddaje. Jak wyjaśnia, jest cierpliwy, odmawia kapitulacji i już planuje powrót do Bagdadu. „Poszedłem do sądu, aby wykazać bezprawność odwołania dekretu” – mówi. Na razie czeka na koniec kadencji prezydenckiej w 2026 r. i ma nadzieję, że dojdzie do wydania nowego dekretu uznającego jego uprawnienia.
„Jeśli chrześcijanie znikną ze Wschodu, chrześcijaństwo nie będzie już miało korzeni. Ta obecność jest symboliczna i świadczy o ważnym powołaniu do proponowania innej drogi niż islam. Do tej pory wschodni chrześcijanie opierali się na Zachodzie, ale ten zapomina teraz o swoich korzeniach” – krytykuje arcybiskup Sako.
Zachód utracił chrześcijańskie wartości, które skłoniły go do wspierania prześladowanych chrześcijan ze Wschodu. Jeśli odrzuci się Boga, co pozostaje? Pieniądze, egoizm i przyjemność. Ten indywidualizm prowadzi do obojętności – mówi kard. Sako.
W Wielkim Poście zachęca chrześcijan na Zachodzie, aby nie zapominali o swoich braciach na Wschodzie, znajdujących się w trudnej sytuacji. Wielki Post to przede wszystkim czas nawrócenia: „Musimy się nawrócić na szczerą wiarę. Nawracając się, pomożemy sobie nawzajem dojść do zbawienia”.
Dziś świętujemy...