„Najpiękniejszy uśmiech Maryi”. To jedno z niewielu na świecie Sanktuariów Rodzinnych Błogosławieństw

Jak głosi tradycja, historia sanktuarium Matki Bożej Leśniowskiej sięga czasów księcia Władysława Opolczyka, a jego początki były związane z obrazem Matki Bożej Częstochowskiej.

Według legendy książę wracając razem z dworem z trudnej wyprawy na Ruś miał się zatrzymać w Leśniowie. Zamierzał odpocząć w bezpiecznym miejscu i ugasić pragnienie. Niestety, w pobliżu brakowało wody. Książę Władysław, człowiek sprawiedliwy i pobożny, poprosił w pokornej modlitwie Matkę Bożą o pomoc. Wkrótce wytrysnęło źródełko, które zapoczątkowało istniejące do dziś źródło Leśniówka. Woda miała wypłynąć tuż obok skrzyni, w której królewski orszak przewoził cudowny obraz Matki Bożej, który trafił później na Jasną Górę.

Leśniów był kiedyś niewielką wsią, a dzisiaj jest dzielnicą Żarek, miasteczka znajdującego się na Jurze Krakowsko-Częstochowskiej. Z biegiem czasu sanktuarium Matki Bożej stało się ważnym ośrodkiem pielgrzymkowym. Leśniowski kościół pw. Nawiedzenia Najświętszej Maryi Panny jest częścią zespołu klasztornego ojców paulinów, którzy od ponad 70 lat prowadzą tu nowicjat. Sprawują oni także duszpasterską opiekę nad przybywającymi tutaj pielgrzymami.

W ołtarzu głównym kościoła znajduje się rzeźbiona w drzewie lipowym figura Madonny. Ta niewielka gotycka rzeźba Madonny jest dziełem nieznanego artysty i jedną z piękniejszych w Polsce figur przedstawiających Matkę Bożą z Dzieciątkiem.

Rzeźba ta była wyrazem wdzięczności księcia Władysława, który polecił, aby wybudować kaplicę w miejscu cudu. Od tego czasu kult Matki Bożej Leśniowskiej zaczął się szybko rozwijać. Na przestrzeni wieków przybywały wota i dary od pielgrzymów wdzięcznych za łaski, szczególnie te związane z małżeństwem i rodziną. Zanotowano ich już kilkaset – pierwsze pochodzą z 1706 r.

Maryja ma różową sukienkę i niebieski płaszcz. Na prawej ręce niesie Dzieciątko Jezus, które wznosi rączkę w geście błogosławieństwa. Mamy wrażenie, że Madonna lekko się pochyla trzymając Jezusa. Na Jej obliczu widzimy delikatny, promienny uśmiech. „To najpiękniejszy uśmiech Madonny w naszym kraju” – powiedział prymas Stefan Wyszyński w czasie koronacji figury 13 sierpnia 1967 roku.

„Uwielbiam to miejsce, które jest miejscem wyciszenia, odpoczynku od codziennych życiowych zmagań – opowiada pani Kasia z Krakowa. - Dlatego tak często lubię tu przyjeżdżać z mężem, dwoma synami i córką. Można szybko odzyskać siły w pięknym otoczeniu zieleni: lasu, parku i oczka wodnego z rybkami, które zachwycają bez względu na porę roku. Jest to niezwykłe miejsce na modlitwę. Lubimy tu wracać i polecamy każdemu to sanktuarium, ponieważ wierzymy, że zawsze otrzymujemy specjalne błogosławieństwo rodzin od Matki Bożej Leśniowskiej”.

Szczególna modlitwa odbywa się w sanktuarium Matki Bożej Leśniowskiej 15 października, w Dzień Dziecka Utraconego. "W niejednej rodzinie jest dziecko, które odeszło zbyt szybko i spowodowało, że nagle świat jego rodziców legł w gruzach. To Dziecko zmieniło ich swoją obecnością, a oni już na zawsze niosą ślad tego krótkiego z nim spotkania" - piszą organizatorzy modlitewnego spotkania. Dzień Dziecka Utraconego to - jak zauważają - szczególny czas dla rodziców doświadczonych przedwczesną stratą dzieci w wyniku: choroby, poronienia, przedwczesnego porodu, wypadku, czy aborcji. "To dzień, w którym wszyscy rodzice po stracie wraz ze swoimi bliskimi dzielą swoje cierpienie, ale, co najważniejsze, napełniają swoje serca nadzieją".