Tańcząc, stajemy się bystrzejsi? Naukowcy potwierdzają

Taniec jest nie tylko rozrywką, okazją do poznawania ludzi czy dobroczynną dla ciała aktywnością fizyczną, ale jak pokazuje badanie przeprowadzone na Albert Einstein College of Medicine w Nowym Jorku, sprawia także, że stajemy się bystrzejsi i chroni seniorów przed demencją.

Badacze* dowiedli, że pobudzanie umysłu poprzez taniec może odeprzeć chorobę Alzheimera i inne demencje, podobnie jak ćwiczenia fizyczne mogą utrzymać ciało w dobrej formie.

Grupą badaną były osoby w wieku powyżej 75 lat, u których nie rozwinęły się jeszcze objawy demencji. Przez 20 lat badacze przyglądali się aktywnościom rekreacyjnym i zdrowiu psychicznemu seniorów, aby sprawdzić, które zajęcia miały największy wpływ na ich zdolności poznawcze. Okazało się, że aktywnością zapewniającą największą ochronę przed demencją był taniec. Tak zaprezentowały się wyniki:

Jazda na rowerze i pływanie – wpływ na zmniejszenie ryzyka demencji: 0%

Gra w golfa – 0%

Czytanie – ryzyko demencji zmniejszone o 35%

Wykonywanie krzyżówek co najmniej cztery dni w tygodniu – 47%

Częsty taniec – 76%.

Plastyczność mózgu

Jak to się dzieje? Neurolog Robert Katzman wyciągnął wniosek, że osoby bardziej odporne na demencję mają większą rezerwę poznawczą i większą złożoność synaps neuronalnych, czyli połączeń między komórkami nerwowymi. A to jest efektem powtarzania zajęć angażujących umysł.

Jak wyjaśnia psychiatra ze Szkoły Medycznej Harvardu Joseph Coyle: „Kora mózgowa i hipokamp, które mają kluczowe znaczenie podczas tańca, są niezwykle plastyczne i zmieniają się w zależności od ich zastosowania”. Innymi słowy – nasz mózg w razie potrzeby zmienia ścieżki neuronowe, tworzy nowe połączenia w celu ich reorganizacji, adaptacji i samonaprawy oraz uczenia się i zapamiętywania. Jeśli nie musi, to nie będzie tego robił.

Jak muzyka i taniec zmieniają mózg?

Muzyka stymuluje ośrodki nagrody mózgu, a taniec aktywuje obszary czuciowe i ruchowe. Kora ruchowa bierze udział w planowaniu, kontroli i wykonywaniu ruchu. Kora somatosensoryczna bierze udział w kontroli motorycznej, a także odgrywa rolę w koordynacji oko-ręka. Jądra podstawy współpracują z innymi regionami mózgu, aby płynnie koordynować ruch, podczas gdy móżdżek integruje wkład z mózgu i rdzenia kręgowego i pomaga w planowaniu drobnych i złożonych działań motorycznych. A więc jak widać, wiele dzieje się w głowie, gdy pląsamy na parkiecie.

Nie tylko badanie na seniorach dowodzi, że tańcząc, stajemy się bystrzejsi. Eksperyment przeprowadzony wśród nastolatków przez prof. Petrę Jansen i Stefanie Richter pokazał, że dzieci miały lepsze postrzeganie przestrzenne po godzinie zajęć tanecznych niż zwykłego WF-u.*

Czy każdy rodzaj tańca ma taki sam wpływ na mózg?

Badani seniorzy wykonywali w parach tańce swojej młodości: foxtrota, walc, swing i cza-czę.  Natomiast nastolatkowie tańczyli swobodnie, ale mieli za zadanie np. przedstawić ruchem wiatr, który zamienia się w huragan. A w niewielkim badaniu z Minot State University w Dakocie Północnej pod lupę wzięto uczestników zajęć zumby.

U tych ostatnich również stwierdzono poprawę rozpoznawania wizualnego i podejmowania decyzji. Zatem choć taniec w każdej postaci jest dobry dla ciała i ducha, badania wskazują, że pamięć i inteligencję poprawiają te aktywności, gdzie trzeba w ułamku sekundy podejmować decyzje, a dotyczy to zarówno tańców towarzyskich, kreatywnego tańca czy układów choreograficznych.

Tańcz często 

Badanie na seniorach pokazało jeszcze jedną ważną rzecz – zdolności umysłowe najlepiej poprawia częste wykonywanie dobroczynnych aktywności. Seniorzy, którzy rozwiązywali krzyżówki cztery dni w tygodniu, mieli znacznie mniejsze ryzyko demencji niż ci, którzy układali puzzle raz w tygodniu. Jeśli nie możesz chodzić na tańce cztery razy w tygodniu, tańcz tyle, ile możesz. Więcej znaczy lepiej.

* Źródło: https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa022252

** Źródło: https://neuro.hms.harvard.edu/harvard-mahoney-neuroscience-institute/brain-newsletter/and-brain-series/dancing-and-brain

*** Źródło: https://www.ijlter.org/index.php/ijlter/article/view/502

Czytaj także:
Nina Tyrka: taniec to dziś nie tylko rozrywka, ale też terapia [wywiad]

Czytaj także:
“Perfect-cyjny” taniec studniówkowy! Musicie to zobaczyć!

Czytaj także:
Look Up Stories: Tancerka na Bronxie