Dlaczego święci mają aureole?

W greckiej i rzymskiej kulturze herosi i bogowie byli przedstawiani ze złocistą poświatą wokół głowy a chrześcijanie na początku przedstawiali świętych z wieńcem laurowym.

Od IV wieku te tradycje się połączyły i złota aureola stała się głównym symbolem świętości. Bóg jest źródłem światła i Jego blask zajaśniał w życiu świętych.

Znamy kilka rodzajów aureoli. Bóg bywa przedstawiany z aureolą trójkątną, która symbolizuje Trójcę. Aureola wokół głowy Jezusa jest okrągła i czasem zawiera krzyż: jego trzy belki  także nawiązują do Trójcy.

Święci i aniołowie  mają okrągłe aureole. Aureola Maryi czasem składa się z dwunastu gwiazd. Z kolei kwadratowa aureola oznacza osobę,  która jeszcze żyła, gdy dzieło powstawało.  Czasem był to sam jego twórca. Tak przedstawiano też kogoś żyjącego w opinii świętości.

Diabeł również miewa aureolę, ale czarną, symbolizującą zło. Niekiedy  Judasza Iskariotę przedstawia się właśnie z czarną aureolą, ponieważ „wszedł w niego Szatan”.