Zakonnice, które podbiły kosmos. Ich imionami nazwano planetoidy!

Poznaj historię sióstr, które dzięki pracy w cieniu Watykanu stały się pionierkami astronomii – dziś ich dokonania zapisały się na zawsze w gwiazdach.

Historia sióstr zaczyna się na przełomie XIX i XX wieku, kiedy astronomowie z całego świata podjęli się monumentalnego zadania – stworzenia dokładnej mapy nieba. Projekt Carte du Ciel, zapoczątkowany w 1887 roku, miał na celu wizualne skatalogowanie gwiazd i precyzyjne określenie ich położenia. W przedsięwzięcie zaangażowało się 21 obserwatoriów astronomicznych na całym świecie, w tym Watykańskie Obserwatorium Astronomiczne.

To właśnie tam, pod kierunkiem jezuity ojca Johna Hagena, do zespołu dołączyły cztery zakonnice: Emilia Ponzoni, Regina Colombo, Concetta Finardi i Luigia Panceri. Początkowo, zgodnie z relacją Sabino Maffeo, archiwisty Watykańskiego Obserwatorium, zgromadzenie, do którego należały siostry, nie było zachwycone pomysłem delegowania zakonnic do projektu „niezwiązanego z dziełami miłosierdzia”. Jednak ostatecznie siostry przystąpiły do pracy, wierząc, że każde zadanie jest częścią Bożego planu.

Przez 11 lat, od 1910 do 1921 roku, zakonnice pracowały nad skatalogowaniem 481 215 gwiazd. Ich pracę opisano jako „pełną gorliwości, przewyższającą wszelkie pochwały”. Efektem ich wysiłków jest 10-tomowy katalog, który do dziś służy naukowcom.

Przez długi czas historia sióstr Ponzoni, Colombo, Finardi i Panceri była niemal zapomniana. Dopiero w 2017 roku, dzięki pracy amerykańskiej dziennikarki Carol Glatz i jezuity Sabino Maffeo, ich imiona ujrzały światło dzienne. To właśnie Maffeo, przeglądając archiwa watykańskie, natknął się na czarno-białą fotografię czterech zakonnic, której istnienie do tej pory było jedynym dowodem na ich wkład w astronomię.

Jednak prawdziwy hołd siostrom oddano w 2024 roku, kiedy Międzynarodowa Unia Astronomiczna (IAU) nadała ich imionom cztery planetoidy. To wydarzenie przypomniało światu o niezwykłej historii.

W czerwcu i wrześniu 2024 roku IAU oficjalnie ogłosiła, że cztery planetoidy otrzymały imiona sióstr, które poświęciły lata na katalogowanie gwiazd:

Każda z tych planetoid przypomina o wyjątkowym wkładzie zakonnic w astronomię, które, pracując w cieniu Watykanu, stały się pionierkami badań kosmicznych.

Dzięki uporowi i oddaniu sióstr, Watykan wniósł istotny wkład w stworzenie Carte du Ciel, mapy nieba, która do dziś służy astronomom na całym świecie. Ich precyzyjna praca przyczyniła się do uzupełnienia astronomicznych katalogów, a dzisiaj, kiedy ich imiona unoszą się w przestrzeni kosmicznej, pozostają świadectwem tego, jak wielkie osiągnięcia mogą wyniknąć z pokory i poświęcenia.

To nie tylko hołd dla ich pracy, ale i przypomnienie o roli kobiet w nauce. Historia tych zakonnic pokazuje, że za kurtyną wielkich odkryć naukowych często kryją się niezwykłe, lecz mało znane postacie.

Źródła: