Dokładnie o godzinie 20.54 (czasu polskiego) centrum kontroli lotu odebrało od Sondy InSight sygnał z informacją: „Żyję i jestem na Marsie!”. Polscy naukowcy mają swój udział w tej wyprawie.
Bezzałogowy próbnik InSight został wysłany na Czerwoną Planetę przez NASA w celu zbadania własności wnętrza Marsa. Astronika – polska firma zaprojektowała oraz wykonała „Kreta” – mechanizm, który ma umożliwić wbicie się na 5 metrów w głąb „czerwonego gruntu”.
Podróż sondy na Marsa trwała blisko siedem miesięcy. Odległość między Ziemią a Czerwoną Planetą to około 458 mln km.
Sam proces lądowania InSighta był dość złożony. Urządzenie weszło w marsjańską atmosferę, mając prędkość 19,8 tysięcy km/h. Lądowanie trwało około 6,5 minuty. Sonda w tym czasie zdążyła wykonać kilkadziesiąt operacji. Wszystko mogło się odbyć mniej więcej tak, jak NASA przestawiło to na poniższej symulacji:
To, że sonda pojawiła się na powierzchni Marsa potwierdził także Jim Bridenstine, szef amerykańskiej agencji kosmicznej NASA:
Z sukcesem wylądowaliśmy na Marsie po raz osiemnasty w historii ludzkości.
Sonda odczekała, aż osiądzie kurz, który wzbił się podczas zetknięcia z powierzchnią Marsa, po czym rozłożyła panele słoneczne, a potem wykonała kilka zdjęć. Fotografie zostały przekazane minisatelitom MarCo, które dalej przetransmitowały je na Ziemię.
InSight ma tam pozostać marsjański rok oraz 40 dni, a zatem do 24 listopada 2020 roku.
Bridenstine wyjaśnił szczegółowo, na czym polega cała misja wysłanej na Czerwoną Planetę sondy:
InSight będzie badać wnętrze Marsa i dostarczy cennych informacji w ramach przygotowań do wysłania astronautów na Księżyc, a później na Marsa. Ten wyczyn pokazuje pomysłowość Stanów Zjednoczonych i naszych międzynarodowych partnerów, jest także świadectwem poświęcenia i wytrwałości naszego zespołu. Najlepsze czasy dla NASA dopiero nadchodzą.
Transmisję lądowania sondy InSight można było obserwować na żywo na poniższym kanale:
Polski wkład w misję
Wysłanie sondy InSight to projekt międzynarodowy – amerykańskie NASA pracowało przy nim głównie z partnerami z Francji oraz Niemiec. Ale także i Polska miała w nim swój udział!
Podczas misji InSight sonda zabrała ze sobą trzy urządzenia. Wśród nich znalazł się sprzęt o nazwie HP3, czyli próbnik służący do pomiaru ciepła z wnętrza planety (Heat Flow and Physical Properties Package). Może on zostać wprowadzony w grunt marsjański na głębokość 5 m – to aż 15 razy głębiej niż wiercenia poprzednich sond. T
To właśnie mechanizm wbijający do HP3 zaprojektowała i wykonała polska firma Astronika wraz z kilkoma ośrodkami naukowymi. Wśród nich znalazło się m.in. Centrum Badań Kosmicznych PAN, Instytut Lotnictwa, Instytut Spawalnictwa, Politechnika Łódzka oraz Politechnika Warszawska.
Barto Kędziora, prezes Astroniki przyznał w rozmowie z Polską Agencją Prasową, że jest to wielki dzień nie tylko dla firmy, ale wkładu Polaków w badania przestrzeni kosmicznej:
To wielkie wydarzenie dla Astroniki, ale też duży sukces krajowego przemysłu kosmicznego, bo po raz pierwszy w historii polska firma stworzyła kompletny mechanizm na misję kosmiczną. To także istotny krok naprzód, jeśli chodzi o badania kosmosu w ogóle, bo takie urządzenie po raz pierwszy w historii wbije się aż 5 m pod powierzchnię Marsa i dostarczy danych, które dadzą odpowiedź na wiele pytań dotyczących budowy tej planety.
Dotychczas Ziemianie wysłali 17 na misji na Marsa, z czego aż 10 zakończyło się porażką. Za większością niepowodzeń kryją się problemy z lądowaniem.
Źródło: PAP, BI, NASA.gov, Ekologia.pl
