Karabinierzy, włoska policja wojskowa, mająca we Włoszech szerokie uprawnienia, zastawili pułapkę w Bazylice Świętej Marii od Aniołów i Męczenników w centrum Rzymu po otrzymaniu skarg od dwóch hoteli, które zostały oszukane w 2017 r. na 20 tys. euro i 75 tys. euro.
Oszuści przebrani za kardynałów
Od 1988 r. grupa pięciu oszustów w wieku 58-75 lat udawała księży, monsignorów, a nawet kardynałów, przedstawiając się jako „pośrednicy Watykanu”, którzy mogli zaoferować właścicielom firm znajdujących się w kłopotach finansowych, głównie w północnych Włoszech, korzystne pożyczki albo z „banku watykańskiego”, albo z nieistniejącej luksemburskiej firmy finansowej o nazwie „Eurozone”, nie wymagając osobistych gwarancji finansowych.
Zdobycie fałszywych strojów nie było dla oszustów trudne, ponieważ w Rzymie znajdują się dziesiątki sklepów z odzieżą dla duchownych, w tym kilka specjalizujących się w strojach kardynalskich. Do zakupu odzieży nie jest wymagany żaden specjalny status ani dokument tożsamości, po części dlatego, że często zwyczajem jest, iż przyjaciele i rodzina purpurata kupują dla niego konieczny strój.
Oszustwa na prawie 1,7 mln euro
Oszuści chcąc zachować wiarygodność, aby omówić interesy ze swoimi klientami umawiali się na różne spotkania w pobliżu Watykanu. W jednym przypadku spotkanie miało miejsce na Papieskim Uniwersytecie Gregoriańskim, który jest prowadzony przez jezuitów i na który uczęszcza wielu księży, seminarzystów i zakonników studiujących w Rzymie.
Według włoskiej gazety „Il Messagero” grupa założyła również kiedyś fałszywe biuro notarialne w budynku przy Corso Vittorio Emanuele, używając tabliczki i autentycznie wyglądającego biura, aby przekonać ofiary, że interes jest legalny.
Wszystko, czego wymagano od „inwestorów”, to wpłata gotówki z góry, określana jako pieniądze w dobrej wierze, które grupa pobierała przed rozpłynięciem się w powietrzu.
Po skontaktowaniu się z hotelami, które zostały oszukane w 2017 roku, policja przeprowadziła dwuletnie dochodzenie w sprawie grupy, odkrywając co najmniej 20 różnych oszustw na kwotę prawie 1,7 mln euro.
Policjanci przebrani za księży
Ostatecznie oszuści zostali złapani podczas wymiany w rzymskiej Bazylice Świętej Marii od Aniołów i Męczenników na Piazza Esedra, gdzie gang umówił się na spotkanie, aby odebrać 15 tys. euro jako poręczenie pożyczki w wysokości 500 tys. euro. Gdy grupa próbowała opuścić bazylikę tylnym wyjściem, została zatrzymana przez policjantów przebranych za księży.
Na mniejszą skalę takie oszustwa są we Włoszech powszechne, a wiele z nich dotyczy Kościoła. Diecezja Padwy w północnych Włoszech przeprowadziła nawet niedawno nowy kurs szkoleniowy dla duchownych, poświęcony rozpoznawaniu oszustw i uczeniu się dobrych praktyk w zakresie zarządzania biznesem i finansami.
Aresztowano 11 osób
Biskup Padwy Claudio Cipolla zdecydował się na uruchomienie kursu po tym, jak pewien 80-letni ksiądz, który wcześniej prowadził organizację charytatywną, został oszukany na ponad 450 tys. dolarów. Kapłan ten przez lata pożyczał pieniądze oszustom podszywającym się pod osoby i rodziny potrzebujące, często prosząc go o przekazanie im kart kredytowych lub gotówki i obiecując zwrot pieniędzy. Kiedy ksiądz w końcu przestał kierować organizacją charytatywną i nie miał już dostępu do pieniędzy, przestępcy zaczęli mu grozić, więc zwrócił się na policję, co doprowadziło do aresztowania w maju 11 osób.
Po zapoznaniu się z tym incydentem i odkryciu, że przestępcy nadużywający kościelnych instytucji charytatywnych nie są rzadkością, bp Cipolla zainicjował kurs szkoleniowy, aby zapobiec podobnym oszustwom w przyszłości.
Dziś świętujemy...