Dzieło jest w złym stanie i wymaga konserwacji. Oblicza się, że prace konserwatorskie będą trwały co najmniej rok, po czym obraz zostanie wystawiony na widok publiczny w muzeum.
Według informacji „La Repubblici” właścicielem obrazu był początkowo papież Sykstus IV (1471-1484). Od kilkudziesięciu lat dzieło jest zaś w posiadaniu włoskiej rodziny, która przechowywała je w domu w pobliżu Neapolu. Na fakt, że obraz istnieje, zwrócił uwagę Policyjny Departament Ochrony Dziedzictwa Kulturowego, gdy sprawdzał państwowe katalogi dzieł sztuki. Zauważono wówczas, że nie był on sprawdzany od 50 lat.
We Włoszech osoby prywatne będące właścicielami dzieł sztuki o dużym znaczeniu publicznym muszą zapewnić ich odpowiednie przechowywanie. Zazwyczaj władze regularnie sprawdzają stan takich dzieł. W przypadku obrazu Botticellego kontrola była najwyraźniej zapomniana przez pół wieku i została przeprowadzona dopiero teraz.
Z informacji włoskiej gazety wynika, że z obrazu odpada werniks, pojawiły się też odpryski farby, otarcia i zmiany koloru. Obecnie dzieło zostało przekazane włoskiemu inspektoratowi kultury i prawdopodobnie w przyszłości zostanie wystawione w muzeum. Oficjalnym właścicielem pozostaje jednak rodzina, u której je znalezieno.
Sandro Botticelli (1445-1510) uchodzi za jednego z najważniejszych malarzy renesansu. Na całym świecie jest znany jego pochodzący z ok. 1485 roku obraz „Narodziny Wenus”. Według historyka sztuki Peppe Di Massy odkryta ponownie „Madonna z Dzieciątkiem” ma przedstawiać muzę Boticelllego, Simonettę Vespucci, która prawdopodobnie była również wzorem dla „Wenus”.
Jak powiedział “La Repubblice” ekspert, mistrz wykonał obraz pod koniec XV wieku i podarował go papieżowi Sykstusowi IV. Ponieważ papież miał trudności finansowe z powodu budowy Kaplicy Sykstyńskiej, podarował obraz kościołowi Santa Maria delle Grazie w pobliżu Neapolu. W ten sposób Ojciec Święty chciał nawiązać dobre stosunki z bogatymi Medyceuszami, którzy kupili ziemię w regionie. Kilkadziesiąt lat temu obraz znalazł się w posiadaniu rodziny, w której prywatnym domu został teraz odnaleziony.
Zdjęcie odnalezionego obrazu można zobaczyć tutaj.
Dziś świętujemy...