Szczątki 16 papieży i 60 męczenników. „Krypta papieży” w katakumbach św. Kaliksta

W katakumbach św. Domitylli znajduje się ponad 150 tys. grobów, również rozmieszczonych na czterech poziomach, na powierzchni ponad 15 kilometrów. Malowidła ścienne, które się tu znajdują, są prawdopodobnie jednymi z najbardziej znanych form wczesnochrześcijańskiej sztuki. To tu znajduje się na przykład niezwykły fresk Dobrego Pasterza z III wieku.

Ale to katakumby św. Kaliksta są bez wątpienia największymi, najdłuższymi i najbardziej skomplikowanymi ze wszystkich. Zbudowane pomiędzy latami 250–300, zajmują ponad 15 hektarów, są dłuższe niż 20 kilometrów i sięgają 60 metrów pod ziemią.

Imię zawdzięczają św. Kalikstowi, diakonowi, którego papież Zefiryn mianował zarządcą cmentarza. Zefiryn przekształcił katakumby w oficjalny cmentarz wczesnego Kościoła Rzymskiego. To dlatego znajduje się tu słynna „krypta papieży”.

Na terenie, zwanym ze względu na wielość cennych relikwii „małym Watykanem”, zachowały się szczątki 50 męczenników i 16 papieży. Dziewięciu z nich zostało pochowanych bezpośrednio w „krypcie papieży”, w tym Poncjan, Anteros, Fabian, Lucjusz I i Eutychian. „Krypta papieży” zapełniła się w IV wieku, więc kolejni musieli być grzebani w pobliskich katakumbach. Groby papieża Kaliksta I i papieża Juliusza I znajdują się w katakumbach Kalepodiusza, groby papieża Anastazego I i papieża Innocentego I w katakumbach Poncjana, zaś groby papieża Bonifacego I w katakumbach Felicytasa.